В последнее время НАСА заинтересовалось камнем на Марсе. «Bunsen Peak» назван в честь пика в Йеллоустонском национальном парке штата Вайоминг. Ученые обратили внимание на него на фотографиях, сделанных марсоходом Perseverance, из-за его необычных особенностей.
Странный камень
Perseverance ищет признаки древней микроорганической жизни на Марсе. Для этого робот изучает кратер Езеро — прежний водоем, где миллиарды лет назад могли быть условия, подходящие для жизни.
Для исследований марсоход Perseverance оборудован передовыми научными инструментами: камерами высокого разрешения, спектрометрами, манипулятором и системой бурения. С их помощью робот собирает образцы горных пород и почвы для дальнейшего анализа.
Недавно исследователи НАСА обратили внимание на камень с большой высотой над окружающей местностью и необычной текстурой поверхности на левой стороне Марса. Ученых заинтересовал почти вертикальный участок перед марсоходом: он позволяет наблюдать любые химические или физические слои, которые могут быть в породе. Кроме того, вертикальность означает меньшее покрытие камней пылью, что облегчает научный анализ.
Камень, образовавшийся в воде
11 марта Perseverance собрала образец породы для анализа. Анализ показал, что она состоит преимущественно из зерен карбоната, скреплённых почти чистым кремнеземом. Это открытие важно, так как может дать ценные сведения о геологической истории и наличии воды на Марсе в прошлом.
Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance, считает данную породу первостепенной целью миссии из-за её важности. Большинство минералов в образце образовались в воде, что свидетельствует о возможном формировании породы в древнем озере. На Земле минералы, отложившиеся в воде, часто связаны с сохранением древней органики и биосигнатур, делая данную породу идеальным объектом для поиска следов древней микробной жизни на Марсе.
Далее Perseverance продолжит изучение вдоль кратера Езеро и отправится в область под названием «Светлый ангел», где предположительно находятся значительно более древние породы. В случае успеха собранные образцы в конечном итоге доставят на Землю миссией по сбору образцов, запланированной на начало 2030-х годов.