С февраля 2021 года марсоход НАСА Perseverance ведет работы в кратере Езеро и недавно сделал интригующее открытие: необычный камень с черно-белыми полосами, получивший название «Замок Фрейи». Ученых поражает эта находка, поскольку ее текстура и внешний вид существенно отличаются от всего, что ранее наблюдалось на Марсе.
Неожиданное открытие
13 сентября 2024 года марсоход Perseverance зафиксировал снимки породы, используя камеру, расположенную на его мачте. На изображениях была запечатлена каменная порода диаметром приблизительно двадцать сантиметров, покрытая черно-белыми узорами, визуально схожими с полосами зебры. Ученые NASA, имеющие опыт наблюдения за различными типами горных пород на Марсе, сразу же проявили интерес к этому образованию, не имеющему аналогов среди ранее обнаруженных.
Замок Фрейи, получивший такое название, имеет отличные от окружающих горных пород характеристики. Это позволяет сделать вывод о том, что он сформировался не в том месте, где был найден. Ученые полагают, что он мог быть перенесен в результате эрозии или даже упасть с большой высоты в кратер Езеро. « Это очень захватывающее открытие», — сказал представитель НАСА. «Мы рассчитываем, что при подъеме в кратер Perseverance обнаружит другие образцы подобного типа породы, что даст возможность получить более глубокие сведения о ее происхождении ».
Порода загадочного происхождения
Химический состав данной породы до сих пор остается в значительной степени неизученным. Тем не менее, предварительные исследования позволяют предположить, что формирование полос на Замке Фрейи могло быть вызвано геологическими процессами, например, кристаллизацией магмы (магматический процесс) или изменениями, произошедшими под воздействием высокого давления и температуры (метаморфический процесс.
Игнезиальные процессы свойственны средам, в которых магма остывает и образует кристаллы, а метаморфические процессы возникают, когда горные породы изменяются под воздействием температуры и давления. Оба этих процесса потенциально могли бы объяснить необычный вид камня, однако ученые продолжают разрабатывать и уточнять свои изначальные предположения.
Perseverance уже находил другие необычные камни на Марсе до того, как был обнаружен замок Фрейи. Ранее, в июне, марсоход зафиксировал светлый камень вблизи горы Уошберн, находящейся в кратере. В июле он сделал снимки еще одного красочного образования, получившего название «леопардовый камень», которое может содержать информацию о существовании древней жизни на Марсе.
Несмотря на свою поразительность, эти открытия согласуются с основной задачей миссии Perseverance: изучить геологическое прошлое Марса и выявить признаки существовавшей ранее жизни.
Путешествие по кратеру Езеро
Начиная с 2021 года, марсоход Perseverance систематически изучает кратер Езеро — некогда бывшую озерную равнину, где миллиарды лет назад могли существовать различные формы жизни. В ходе своей миссии марсоход уже осуществил четыре масштабных научных исследования и собрал образцы горных пород и осадков, которые, вероятно, будут доставлены на Землю в рамках будущей экспедиции.
В текущий момент марсоход Perseverance движется по крутым склонам кратера, что представляет собой сложную задачу. Изначально скорость передвижения была низкой, однако за последние несколько недель Perseverance стал быстрее преодолевать более ровные участки. Этот подъем является началом пятой научной кампании, получившей название «Кампания на кратере». Её задача — продолжить поиск свидетельств существования древней жизни, исследуя геологические структуры в верхних слоях кратера.