Ровер Curiosity обнаружил в кратере Гейла соединение азота, необходимое для жизни.
В журнале сообщается, что повышение азотных соединений могло стать причиной падения астероидов и наличия газообразного водорода в атмосфере Марса. .
В лаборатории НАСА создали атмосферу молодого Марса из водорода, азота и углекислого газа. Имитируя ударные волны от столкновений астероидов с помощью инфракрасного лазера, специалисты выявили образование нитратов, важных для поддержания жизни.
Считалось, что водород не позволяет образовываться азотной кислоте и способствует появлению других соединений, например, цианистого водорода. В итоге увеличение концентрации водорода в атмосфере привело к более быстрому образованию молекул азота и азотистой кислоты.
Ученые полагают, что водорода в марсианской атмосфере достаточно, чтобы покрыть всю планету слоем соли толщиной 20-60 сантиметров. Не установлено точно, был ли водород в древней атмосфере Марса, но эксперимент показал: его присутствие не обязательно для обогащения почвы азотными соединениями.