Спутник Curiosity вот-вот отметит одиннадцатую годовщину пребывания на Марсе. Несмотря на износ, аппарат всё ещё способен к работе, что доказал недавний подъем на гору Эолида. Представьте себе крутой склон, покрытый камнями и песком. Как удалось аппарату преодолеть такие трудности?
Curiosity на середине горного этапа
Хотя Perseverance привлекает много внимания в новостях, нельзя забывать о продолжающей свою работу на Марсе Curiosity. Марсоход трудится в кратере Гейла — крупном ударном кратере диаметром 154 км, расположенном недалеко от экватора Красной планеты. Это место выбрано не случайно: здесь есть несколько интересных геологических объектов, в том числе массивный центральный холм высотой несколько километров — гора Эолида. Она содержит слои древних отложений и образований, которые могут рассказать о прошлом Марса, в частности, о его климате и возможности поддерживать жизнь.
С прилётом на Марс Curiosity совершил ряд важных открытий, доказывающих существование воды, органических соединений и минералов в прошлом.
Аппарат исследует область под названием «Джау». Она расположена у подножия горы Эолида и покрыта десятками ударных кратеров. Путь к ней был не простым. Curiosity преодолевала более крутые подъемы и рискованные участки местности, чем обычно. Один из проходов был особенно сложен: 23-градусный склон с огромными валунами и скользким песком. Преодоление этих трудностей потребовало планирования нескольких поездок в мае и июне.
Управление марсоходом на Марсе затруднительно из-за особенности местности. Песок, острые камни и валуны могут мешать передвижению аппарата.
Геологи и инженеры тщательно изучают снимки и данные, поступающие от марсохода, чтобы оценить местность и найти препятствия. Затем с помощью специальных строк кода, определяющих расстояние, повороты и остановки, планируются поездки. Строки кода тщательно прописываются и проверяются перед передачей на марсоход. В целом типичное путешествие марсохода по Марсу может занимать от четырех до пяти часов. В случае Curiosity команда, отвечающая за планирование поездок, состоит примерно из пятнадцати человек.
Неожиданные остановки, называемые «неисправностями», могут случаться при сильном проскальзывании колес или поднятии колеса слишком высоко из-за большого валуна. В последнее время Curiosity неоднократно сталкивался с обоими этими происшествиями во время подъема. Команда, отвечающая за марсоход, утверждает, что он ни разу не подвергался опасности. В конечном итоге марсоход изменил курс и остановился примерно в 150 метрах от поверхности, где склон казался более устойчивым. Эта попытка увеличила время путешествия на несколько недель, но позволила Curiosity совершить успешный подъем.