Несколько миллиардов лет назад на северной равнине Марса мог находиться океан.
Новое исследование, основанное на данных китайского марсохода «Чжужун», подтвердило эту гипотезу. Марсоход работал с мая 2021 года по май 2022 года в районе Равнина Утопия в северном полушарии Марса. В этом месте ранее уже обнаружили геологические объекты, указывающие на наличие воды.
Марсоход Чжужун обнаружил следы древней береговой линии, когда-то омытой водой.
Исследователи предполагают, что океан появился из-за паводков примерно три с половиной миллиарда лет назад, а потом постепенно замерз и улетел около трёх с четырьмя четвертями миллиарда лет назад.
Подробное изучение района Равнина Утопия.
Исследователи под руководством Бо Ву из Гонконгского политехнического университета применили различные данные для детального изучения района посадки Чжужун и формирования выводов. В состав используемых данных вошли сведения дистанционного зондирования, высокоразрешающие снимки, тепловые данные и геоморфологические сведения, собранные в рамках предыдущих и текущих миссий на Марс.
Анализ осадочных пород осуществлялся с помощью данных камеры навигации и рельефа (NaTeCam), детектора состава поверхности Марса (MarSCoDe) и мультиспектральной камеры (MSCam), установленных на борту Чжужун. Эти данные позволили провести углубленный анализ для оценки возраста различных геологических единиц планеты Утопия и истории, которую они хранят.
В отличие от прошлых исследований на той же территории, текущее исследование создало карты больших площадей, позволив учёным получить общее представление и выявить особенности, указывающие на наличие прибрежной зоны в южной части района Равнина Утопия.
Наличие древнего океана на Марсе подтверждается.
Открыты разнообразные формы рельефа, связанные с водой, разграниченные линиями возвышенностей, что указывает на существование разных морских зон. Территория разделена на три части: переходную возвышенность и прибрежную равнину, мелководный и глубоководный морские участки.
Некоторые наблюдения на месте, включая связанные с водой особенности слоистости осадочных пород и подповерхностные осадочные слои, свидетельствуют о прошлом существовании водной деятельности. Результаты позволяют предположить такой эволюционный сценарий для прибрежной зоны в южной части региона Равнина Утопия:
- Затопление региона в конце ноахиского периода, примерно 3,65-3,68 миллиарда лет назад, могло привести к образованию океана.
- Мелководные и глубоководные морские участки возникли позднее, закончив формирование примерно 3,5 и 3,42 миллиарда лет назад (отдельно).
- В Амазонскую эпоху постепенное испарение летучих компонентов происходило внутри земной толщи.
Бо обратил внимание, что команда не заявляет, что полученные данные однозначно подтверждают наличие океана на Марсе. Для получения такой уверенности необходима миссия с возвращением марсианских образцов на Землю для детального исследования.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, доступно для ознакомления. .