Марсоход НАСА Perseverance, в рамках своей пятой научной кампании, более двух месяцев проводит исследования края кратера Езеро. Наблюдая за необычными геологическими структурами и породами, которые ранее не встречались ему во время миссии, он движется по сложной и крутой местности.
Отклонившись от намеченного пути, он исследовал поле, покрытое необычными, белыми и странно мерцающими камнями, что привлекло внимание ученых.
У подножия Туманного парка, насыпи на краю кратера, простирается участок с камнями, похожими на светлую гальку, что стало новой загадкой для исследователей.
Поиск чистых камней на Марсе
Обнаружение белых камней на Марсе является нетипичным событием, поскольку в базальтовой коре планеты, состоящей преимущественно из темных минералов, таких как оливин и пироксен, отсутствует тектоническая активность, свойственная Земле.
На Земле минералы светлых оттенков формируются при различных тектонических процессах, в то время как на Марсе их разнообразие ограничено. Это делает белые камни геологической аномалией, требующей дополнительного изучения, подобно тому, как это было с необычным камнем со светлыми и темными полосами, обнаруженным Perseverance несколько недель назад.
По этой причине исследователи использовали инструменты дистанционного зондирования, установленные на Perseverance, в частности, Mastcam-Z для получения изображений в различных спектральных диапазонах и Supercam для анализа химического состава этих аномальных пород.
Несмотря на то, что ни один из изученных образцов не обладает достаточными размерами для детального анализа роботизированной рукой марсохода, ученые продолжают поиски более крупных фрагментов или обнажений, которые могли бы прояснить их происхождение, в то время как Perseverance движется вдоль края кратера.
А как они попали на край Езеро?
Помимо химического состава, важным аспектом, требующим изучения в отношении этих белых камней, является их распространение в данном районе Марса. Все обнаруженные глыбы относятся к типу «плавающих», что означает, что они не находятся на своих изначальных местах. Они разбросаны на небольшой территории, занимающей всего несколько квадратных метров, что вызывает вопросы об их происхождении.
Они могут являться фрагментами древней минеральной жилы или более прочным слоем породы, который сохранился благодаря устойчивости к эрозии, уничтожившей окружающие, менее плотные горные породы. Другая гипотеза предполагает, что эти блоки обрушились с вершины, отколовшись от сплошного массива материнской породы, образованной из этого редкого белого материала.
Марсоход Perseverance, благодаря современному оборудованию и внимательному анализу данных, продолжит поиски ответов, внимательно изучая каждый новый фрагмент в процессе подъема на значительную высоту, чтобы попытаться реконструировать картину этих удивительных марсианских образований.