После трех лет эксплуатации марсоход Perseverance завершил свое масштабное восхождение на кратер Езеро, как объявило НАСА. Это значительное достижение в рамках захватывающей миссии, которая, вероятно, откроет возможности для новых открытий.
18 февраля 2021 года для прояснения ситуации посадочный модуль Perseverance приземлился в кратере, достигающем примерно 45 километров в диаметре. Данный объект был выбран NASA, поскольку Езеро представляет собой древнее озеро, что делает его особенно интересным для поиска признаков древнейших живых организмов. Более трех лет аппарат последовательно продвигается к северному краю кратера, стремясь собрать максимально возможное количество образцов горных пород, отличающихся по составу.
Опасное одиночное восхождение
Восхождение оказалось непростым. Путешествие представляло собой серьезное испытание как для марсохода, так и для его операторов, которым требовалось проявлять особую осторожность, чтобы преодолеть этот путь, полный геологических опасностей. Помимо значительного уклона склонов (до 20 % к вершине кратера), местность засыпана гравием и участками неустойчивого реголита, что делало подъем особенно рискованным, даже для аппарата, уже имеющего опыт работы в сложных условиях.
Это особенно актуально в свете трагической аварии с небольшим вертолетом Ingenuity, который был запущен вместе с марсоходом. Благодаря впечатляющим результатам, уже через несколько месяцев НАСА назначило его главным разведчиком Perseverance. Марсоходу удавалось избегать геологических опасностей, подстерегающих на Красной планете, во многом благодаря его помощнику, который мог с высоты птичьего полета изучать рельеф местности и помогать операторам выбирать оптимальные маршруты. К сожалению, этой идиллии пришел конец в январе прошлого года, когда этот ценный помощник был поврежден во время аварийной посадки. Лишившись этого важного инструмента, операторам марсохода пришлось усилить меры безопасности.
«Подъем на край кратера Езеро потребовал от наших операторов выдающихся усилий, поскольку им пришлось справиться с самыми трудными участками пути, которые мы встречали после посадки », — добавил Стивен Ли, заместитель руководителя группы Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА. « Благодаря разработанным инновационным методам, марсоход успешно справился с возникшими сложностями! » — добавил он.
Новая кампания полна надежд
Заняв позицию на северном склоне кратера, марсоход Perseverance начнет новую научную программу, получившую название «Северный край». Специалисты по планетам с нетерпением ждут, какие открытия совершит марсоход в этой местности, которая существенно отличается от дна кратера.