Разработанный компанией Intuitive Machines лунный аппарат Odysseus на этой неделе уверенно приближается к намеченной посадке на Луну. После успешного старта с ракеты SpaceX Falcon 9, базирующейся в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде, 15 февраля, 16 и 18 февраля были проведены два коррекционных маневра, подтвердившие исправность всех научных систем и готовность к проведению экспериментов.
Наибольшие трудности для Intuitive Machines ожидают их в будущем
Вывод на лунную орбиту станет следующим ключевым этапом миссии «Одиссея», запланированным на среду, 21 февраля. В ходе этого сложного маневра спускаемый аппарат скорректирует свою траекторию и высоту, что потребует точной работы навигационных и двигательных систем для успешного выхода на лунную орбиту. Специалисты миссии должны будут учитывать такие факторы, как скорость, угол сближения и взаимное расположение относительно Луны.
Точное выполнение этого маневра позволит установить посадочный аппарат в необходимое положение для безопасной и точной посадки на Луну, которая намечена на четверг, 22 февраля.
Если миссия «Одиссей» окажется успешной, она войдет в историю как первый частный лунный аппарат, успешно приземлившийся на поверхности Луны, что станет значительным достижением после ряда неудачных попыток других компаний в последние годы.
Каковы цели?
Предполагаемое место посадки – небольшой кратер, расположенный примерно в 300 километрах от южного полюса Луны. Это соответствует целям программы НАСА «Артемида», направленной на исследование Луны. Запуск миссии «Артемида-3», который после незначительной технической задержки запланирован на 2026 год, предусматривает историческую посадку в этом же районе.
Одиссей» доставит на Луну не только собственные научные инструменты, но и двенадцать полезных грузов, включая шесть приборов НАСА, предоставленных в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Эти инструменты будут использоваться для исследования различных аспектов, таких как технология точной посадки и воздействие выхлопных газов посадочного модуля на лунный грунт во время спуска. Также, в реализацию задач миссии вовлечены частные научные исследования, в частности, испытания теплоизоляционных материалов компанией Columbia Sportswear.
Эта миссия, известная как IM-1, представляет собой вторую миссию CLPS, запланированную на 2024 год. Она последует за успешным запуском посадочного аппарата Peregrine компании Astrobotic, который был выведен на орбиту 8 января с помощью ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Несмотря на то, что старт Peregrine был выполнен успешно, последующая утечка топлива привела к тому, что диспетчерам пришлось уничтожить аппарат контролируемым образом в атмосфере Земли 18 января.