Во время миссии Артемида III, когда люди вернутся на Луну, астронавты носят новые скафандры: более безопасные, эффективные и удобные. Будут ли они готовы к 2024 году? Согласно новому отчету, нет.
Новые скафандры НАСА
В космосе скафандры напоминают индивидуальные космические корабли, обеспечивающие жизнедеятельность астронавтов. Текущие модели – те же, что применялись во время полетов «Аполлона». Высокая эффективность в прошлом сохраняется и сейчас, однако имеют некоторые ограничения. Желание США вернуться на Луну, а затем исследовать её орбиту и Марс побуждает НАСА пересмотреть оборудование.
За четырнадцать лет агентство создало новое поколение скафандров под названием Extravehicular Mobility Unit. Костюмы изготавливаются на заказ с применением 3D-сканирования для точного соответствия телу астронавтов и выдерживают экстремальные температуры: -120 °C в тени и до +120°C на солнце. Система жизнеобеспечения Portable (которая обеспечивает кислородом астронавтов, одновременно удаляя выдыхаемый CO2) также будет уменьшена, что позволит увеличить продолжительность выхода в открытый космос.
Новым шлемам придадут новую аудиосистему для лучшего общения и быстрозаменяемые козырьки. Астронавты получат также новые тазобедренные, коленкиые и плечевые суставы, которые обеспечат большую свободу движений.
Готовность не ранее 2025 года
На бумаге эти костюмы способны понравиться всем. Но разработка задерживается. В 2017 году аудит показал, что даже после почти 200 миллионов долларов затрат на них соблюсти сроки не удастся.
После отчета НАСА потратило ещё 220 миллионов долларов, суммарно потратив на разработку этой униформы 420 миллионов. Но дела всё ещё идут не очень хорошо. Согласно недавно опубликованному аудиту, первые два скафандра будут готовы к полету не раньше апреля 2025 года из-за недостатка финансирования, влияния Covid-19 и технических проблем.
На это сообщение Илон Маск предложил помощь SpaceX. Похоже, что график НАСА, согласно которому первые скафандры xEMU должны быть готовы к полету к ноябрю 2024 года для возвращения американцев на Луну, не выполним.
Разработка скафандра — не единственный фактор, который может повлиять на реализацию графика возвращения агентства на Луну. Задержки в разработке ракеты SLS и капсулы Orion, а также трудности с разработкой лунного посадочного модуля SpaceX, вызванные протестами Blue Origin, могут помешать высадке в 2024 году.