Lockheed Martin и General Motors объединились для разработки нового лунохода, предназначенного для будущих миссий программы Артемиды. Автомобиль позволит астронавтам перемещаться по Луне и транспортировать материалы. Машину разрабатывают для НАСА, которое в начале 2021 года опубликовало открытый запрос на создание такого аппарата. Космическое агентство потребовало наличие у лунохода электрической силовой установки, автономного вождения и способности передвигаться по сложным поверхностям.
Автономный луноход
Возможность самостоятельного передвижения этого лунохода поднимает научную концепцию исследования на новую ступень. Автономное управление не значит, что астронавты смогут отдыхать во время перемещения лунохода, это означает, что транспорт может функционировать и без оператора.
Открываются различные возможности. В частности, аппарат может самостоятельно доставить себя на Луну, независимо от времени запуска относительно миссии «Артемида», и разместиться около места приземления астронавтов.
Автономный луноход может служить грузовым транспортом для перемещения грузов с одного места на другое, что позволит сократить время пребывания астронавтов на поверхности Луны. Возможностей применения множество, и предел видимости — воображение и изобретательность человека.
Луноход спроектирован не только для эксплуатации в неровной среде Южного полюса, но и для работы при лунной ночи. Длина дня на Луне составляет 14 суток после чего наступает ночь, когда температура падает до -170 градусов Цельсия.
Пока мало известно о проекте, который должен состояться во второй половине текущего десятилетия. Кажется, транспортные средства можно настроить в разных режимах в зависимости от назначения.
Более подробной информации придется ждать первых результатов разработки. Это важный шаг программы «Артемида», одного из самых сложных предприятий по освоению космоса, когда-либо предпринимавшихся человечеством.