12 марта 2025 года миссия ЕКА Hera успешно осуществила близкий пролет Марса, приблизившись в 15:51 по московскому времени на расстояние 5000 км от поверхности Красной планеты. Гравитационная поддержка помогла увеличить скорость зонда и направить его к конечной цели — бинарной астероидной системе Дидимос — Диморфос.
Запущенная 7 октября 2024 года миссия Hera станет первой европейской программой, созданной для защиты планеты. Ее основная задача — изучить последствия удара миссии НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART), которая в 2022 году столкнулась с Диморфосом, естественным спутником Дидимоса, изменив его орбиту. Hera даст важные сведения о структуре и составе этих небесных тел и поможет разрабатывать стратегии защиты Земли от возможных угроз астероидов.
Во время полёта Hera получила уникальную возможность изучить Деймос — меньший и более удалённый из двух спутников Марса. Зонд приблизился к нему на расстояние до 1000 км, получив подробные изображения поверхности. Эти наблюдения важны потому что происхождение Деймоса всё ещё не ясно: он может быть астероидом, захваченным гравитацией Марса, или остатком древнего столкновения с планетой.
Пролет Марса: детали и цели
Перелет Марса обозначил значительный этап в пути аппарата Hera к системе Дидимос — Диморфос. Зонд применил гравитацию планеты для увеличения скорости и эффективного расходования топлива на продолжение полета к астероидам.
Кроме того, что было связано с движением, полет дал возможность испытать и настроить научные приборы Hera в полевых условиях.
- Астероидная камера с двумя монохромными датчиками служит для навигации и научных исследований.
- Hyperscout H – это устройство, отслеживающее 25 спектральных диапазонов в видимой и ближней ИК-областях.
- Среднеинфракрасное изображение от Японского космического агентства (JAXA) предназначено для создания карты температур поверхности.
Приборы добыли важную информацию о Марсе и Деймосе, что помогает глубже узнать о их геологии и физике.
Во время пролёта Красной планеты аппарат Hera наблюдала геологические структуры Arabia Terra и Terra Sabaea, двигалась на юг к характерным нагорьям и прошла над обширной котловиной Hellas Basin, одним из крупнейших ударных кратеров Солнечной системы.