Первый полет Ingenuity на Марс и запуск телескопа Джеймса Уэбба сделали 2021 год уникальным для любителей космоса, но приключения продолжаются. В 2022 году также ожидается много интересного. Вот неполный список событий.
Два тяжелых корабля готовы к взлету
В грядущем году на орбитальную арену выступят две крупнейшие ракеты, созданные за всю историю.
Впервые у нас есть Space Launch System, межпланетная ракета-носитель НАСА. После нескольких лет задержек и миллиардов долларов перерасхода бюджета самая большая ракета, когда-либо разработанная американским агентством, должна запустить миссию Artemis 1. В ходе неё беспилотная капсула Orion обогнёт Луну и вернется на Землю. Ожидается, что этот полет состоится в марте или апреле.
У нас также есть многоразовая комбинированная ракета Starship/Super Heavy, предложенная компанией SpaceX. В итоге вся система сможет поднимать в дальний космос сто тонн груза и людей. За это время Starship совершил лишь несколько испытательных полетов, один из которых завершился успешно, а его сверхтяжелая ракета-носитель еще не взлетела. Первый орбитальный испытательный полет с участием обеих конструкций планируется через несколько месяцев, вероятно, весной.
Несколько лунных миссий
В 2022 году не менее девяти миссий из стран и компаний могут отправиться на орбиту или на Луну. Пять из них финансирует НАСА.
Помимо капсулы Orion, обогнувшей Луну, компания Rocket Lab может запустить в марте миниатюрный спутник CAPSTONE. Последний изучит лунную орбиту, где в перспективе может разместиться пилотируемая база. НАСА заключило контракт с хьюстонской компанией Intuitive Machines на запуск этого года к Южному полюсу ледоуборочной машины. Это также подготовка к будущему постоянному поселению человека на Луне.
Другие страны тоже обратятся к Луне. Индия, например, попытается снова совершить посадку этим летом после неудачи в 2019 году. Россия обещает высадиться на Луну впервые с 1976 года, а южнокорейский орбитальный аппарат может быть запущен ракетой SpaceX уже в августе.
Космическая станция и астероиды
В 2021 году Китай поместил на низкую околоземную орбиту новый космический модуль «Тяньхэ», который посетили два экипажа. В текущем году страна планирует закончить сборку станции, отправив два модуля (лаборатории под названиями Вэньтянь и Мэнтянь). Запуск обеих ракет осуществлён с помощью самой большой китайской ракеты «Чанчжэн-5B».
Агентства изучают различные способы защиты от потенциальных космических угроз. Одним из них является изменение траектории астероидов, способных столкнуться с Землей. Для проверки этой концепции в ноябре прошлого года НАСА и Европейское космическое агентство запустили миссию Double Asteroid Redirection Test (DART). Космический аппарат DART достигнет Земли осенью 2022 года после преодоления семи миллионов километров.
Дебют телескопа «Джеймс Уэбб»
Успешно запущенный 25 декабря прошлого года телескоп Джеймса Уэбба развертывается в космосе на точке Лагранжа L2, в миллион километров от Земли. Защищенный солнечным щитом, он начнется исследовать Вселенную этим летом. Среди первых целей будут планетные системы 51 Эридани и HR 8799, каждая из которых содержит миры, отличающиеся от тех, что есть в Солнечной системе.