26 октября в 06:14 по московскому времени ракета-носитель Чанчжэн 2F вывела к китайской космической станции «Тяньгун» корабль «Шэньчжоу-17». Это уже третий длительный полет на станцию с момента ее постоянного обитания. С миссии Шэньчжоу-15 экипажи встречаются на Тяньгуне и остаются в шестерых в течение нескольких часов.
Командиром миссии № 17 стал Тан Хунбо. Также в составе экспедиции: Тан Шэнцзе и Цзян Синьлинь — операторы миссии. Для Цзяна и Тан Шэнцзе это первый полет в космос.
В космосе экипаж Шэньчжоу-16 — Цзин Хайпэн, Чжу Яньчжу и Гуй Хайчао встретится с новым экипажем. 30 мая эти астронавты отправились в космос, а их возвращение запланировано на 31 октября.
Шэньчжоу-17
Тан Хунбо 48 лет, это его второй полет в космос. Ранее он участвовал в полете корабля «Шэньчжоу-12» в 2021 году как член экипажа. В отряд китайских тайконавтов Тан Хунбо вступил в 2010 году в звании тайконавта первого класса. Также он военнослужащий и летчик-истребитель Народно-освободительной армии Китая, первым тайконавтом дважды посетившим космическую станцию «Тяньгун».
Тан Шенги, пилот ВВС Народно-освободительной армии Китая, 34 года. В корпус тайконавтов попал в 2020 году и совершает свой первый полет на орбиту. Цзян Синьлинь, военный летчик, ему 35 лет, присоединился к корпусу тайконавтов в 2020 году. Также совершает свой первый полет в космос.
Миссия «Шэньчжоу-17» продлится до весны 2024 года и станет переходной по крайней мере с точки зрения основных программ расширения станции. В конце 2024 года запланирован запуск ещё одного модуля — телескопа, который также сможет отделяться и постоянно находиться на орбите. Сейчас нет достаточной информации о готовности этого телескопа, ожидающегося очень похожим на «Хаббл».
Состыковку космического аппарата «Шэньчжоу-17» с орбитальной станцией «Тяньгун» назначено на вторую половину дня 26 октября.