Американская компания Stoke Space стремится создать первую ракету многоразового использования среднего размера. 15 января стало известно о привлечении 260 миллионов долларов в рамках нового раунда финансирования серии С, что увеличило общий объем инвестиций в компанию до 480 миллионов долларов. Stoke Space привлекла значительное внимание, поскольку ее основатели, Энди Лапса и Том Фельдман, ранее работали в Blue Origin.
Новый раунд финансирования привлек как новых, так и действующих инвесторов, среди которых Breakthrough Energy Ventures, Glade Brook Capital Partners, Industrious Ventures, Leitmotif, Point72 Ventures, Seven Seven Six, Мичиганский университет, Woven Capital, Y Combinator и другие компании.
Технология Stoke Space
Привлечение инвестиций свидетельствует о растущем доверию к проекту Stoke Space. Недавно компания сообщила об успешном испытании двигателя первой ступени и планирует представить его, названного Zenith, в конце 2024 года. Этот двигатель будет использоваться для запуска первой ступени ракеты Nova.
Этот двигатель работает по ступенчатому полнопоточному циклу сгорания — той же технологии, которую SpaceX применяет в своих двигателях Starship Raptor. В настоящее время SpaceX и Stoke Space являются единственными компаниями, использующими данный тип двигателя.
Значительным техническим достижением Stoke Space стало создание теплового экрана с активным охлаждением для входа в атмосферу, который интегрирован в двигатель второй ступени. Это нововведение обеспечивает возможность быстрой и полной повторной эксплуатации второй ступени, что на данный момент не доступно ни одной ракете, за исключением Starship.
По заявлению Энди Лапса, генерального директора и соучредителя Stoke Space, « быстрое и надежное повторное использование верхней ступени ракеты представляет собой последнее серьезное препятствие, которое необходимо преодолеть, чтобы превратить космическую мобильность в систему, подобную другим видам транспорта. Этот шаг может открыть новые экономические возможности и преобразить космическую экономику ».
Новые проекты Stoke Space
Полученные средства будут направлены на завершение работ над ракетой Nova, запланированной для первого запуска со стартового комплекса № 14 на мысе Канаверал. Компания Stoke Space получила от Космических сил США доступ к этой исторической площадке, где в 1962 году состоялся полет капсулы Friendship 7 Джона Гленна.
В дополнение к работе над Nova, средства будут направлены на модернизацию испытательного центра и производственного комплекса Stoke Space. Это необходимо для ускорения реализации технологической дорожной карты и проведения первых запусков. Конкретные даты первого запуска пока не объявлены, хотя ожидается, что он состоится в 2026 году.