Джаред Айзекман, основатель и генеральный директор компании Shift4 и командир первой частной орбитальной миссии Inspiration4, планирует разработать ещё три космические миссии с компанией SpaceX. Одна из них предполагает первый частный выход в открытый космос, а другая — полет на борту Starship.
15 сентября 2021 года четыре человека без профессиональной подготовки отправились в космос на корабле Resilience компании SpaceX в рамках миссии Inspiration4 — первой полностью гражданской миссии этой компании. На высоте более 500 км члены экипажа Джаред Айзекман, Сиан Проктор, Хейли Арсено и Крис Семброски любовались видом Земли из купола капсулы. Однако этот полет был лишь первым из многих.
Программа Полярис
Успешный полет побудил Джареда Айзекмана, инициатора проекта, к отправке еще трех частных миссий на орбиту для проведения биологических исследований и сбора средств. Первая миссия этой программы должна стартовать не ранее конца года под командованием самого Айзекмана. Космонавты вновь полетают на борту капсулы SpaceX Crew Dragon. Миссию, названную Polaris Dawn, продолжится пять дней. Стартовый будет осуществлен с комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди НАСА во Флориде на корабле Falcon.
Изначально задачей миссии было подняться на высоту свыше 1373 километров. Цель заключалась в преодолении рекорда, установленного в 1966 году астронавтами «Джемини-11» Чарльзом Питом Конрадом и Ричардом Диком Гордоном. Через некоторое время пара достигла Луны, однако рекорд «Джемини-11» по сей день остается самым высоким показателем земной орбиты, когда-либо достигнут космонавтами.
Во время полёта на наибольшей высоте миссии Polaris Dawn произойдет пересечение зоны радиационного пояса Ван Аллена.
Прохождение через облако высокоэнергетических заряженных частиц позволит получить сведения об влиянии космической радиации на здоровье человека.
В этом полете Айзекмана сопроводит Скотт «Кидд» Потит, подполковник ВВС США в отставке. На борту будет находиться специалист по миссиям Сара Гиллис, которая курирует программу подготовки астронавтов SpaceX, а также главный врач Анна Менон, руководитель космических операций SpaceX.
На высоте около 500 километров над поверхностью Земли, по меньшей мере двое членов экипажа миссии Polaris Dawn попытаются совершить первый в истории коммерческий выход в открытый космос.
Капсула Dragon от SpaceX лишена шлюзовой камеры, так что перед открытием люка вся кабина будет разгерметизирована. Экипаж надел новые скафандры, разработанные компанией SpaceX, для выхода в открытый космос. Эти скафандры, очевидно, будут усовершенствованы по сравнению с имеющимися у компании моделями.
Второй миссии Polaris предстоит выполнить план, разработанный по результатам первой эскалады и SpaceX. Третья миссия планируется на борту Starship — многоразового космического корабля, который в перспективе доставит людей на Марс, хотя точная дата этой миссии пока не определена.