24 апреля в 01:32 по московскому времени с рампы LC-1 космодрома Rocket Lab в Новой Зеландии стартовала ракета Electron для миссии «Beginning Of The Swarm». Ракета Rocket Lab успешно выполнила задачу, выведя на орбиту два спутника: южнокорейский и американский.
Спутник наблюдения Земли NEONSAT-1 был первым выведенным на орбиту. Его высота составляет 500 км. Это кубсат, управляемый и созданный Исследовательским центром спутниковых технологий (SaTReC) при Корейском институте передовых наук и технологий (KAIST). NEONSAT-1 – первый спутник в рамках программы NEONSAT, которая ставит целью к 2027 году создать группировку малых кубсатов для оптического наблюдения за Корейским полуостровом с экологическими и исследовательскими задачами.
Второй спутник – ACS3 – подняли на высоту около тысячи километров. Это экспериментальный американский аппарат, предназначенный для проверки работы системы управления движением с помощью солнечного паруса.
Солнечный парус для межзвездных путешествий
Космический аппарат NASA «Кубсат» размером 12U, что в 12 раз больше стандартного размера, будет испытывать новые технологии для работы солнечного паруса. Внутри него установлен механизм из четырех распределительных рычагов из композитного материала для раскрытия солнечного паруса площадью около 80 квадратных метров.
Солнечный парус, созданный из полимера, установят за приблизительно двадцать пять минут. Процесс монтажа заснят несколькими камерами для демонстрации функционирования механизма.
Солнечный парус использует энергию солнечного ветра для движения. Фотоны, обладая импульсом, передают его парусу и тем самым приводят спутник к движению в направлении солнечного ветра.
Эта технология обеспечивает крайне низкую тягу на продолжительный срок. Задача – построить солнечный парус внушительных размеров, способный собирать достаточное количество фотонов для того, чтобы вывести искусственный спутник массой несколько килограммов за пределы Солнечной системы.
В НАСА сообщили, что технология, применяемая в таких роботах-руках, даст возможность изготавливать солнечные паруса площадью до пятисот квадратных метров, а затем – до двух тысяч квадратных метров.