Компания Gravitics из Вашингтона заключила с Axiom Space контракт на 125 миллионов долларов для создания модуля для будущей космической станции. Стартап разрабатывает модули различного размера, от 3 до 8 метров в диаметре, включая модуль StarMax. После запуска на орбиту этот модуль станет самым большим обитаемым пространством из когда-либо созданных и запущенных.
Не сообщили, какой модуль будет построен для станции Axiom, отметив лишь, что это станет будущей модернизацией. Первый модуль Axiom под названием Hab One сейчас строят в Турине (Италия) на предприятиях Thales Alenia Space и запустит в 2026 году. Thales Alenia Space также построит второй модуль, о чем объявили в июле 2021 года.
Axiom объявила о результатах испытаний двигателей на метане и жидком кислороде, предназначенных для маневрирования модулей в космосе. Сборка станции Axiom будет происходить при стыковке модулей с МКС. После того как первые четыре модуля окажутся на орбите, станция отделится и станет автономной.
История Gravitics
В ближайшие годы частные космические станции будут окружать Землю, предоставляя доступ на низкую орбиту всё большему количеству людей. Страны, ранее не имевшие опыта полётов на МКС, получат от этого наибольшую выгоду. Компания Gravitics позиционирует себя как создателя модулей для будущих космических форпостов. Компания не планирует управлять собственным независимым космическим комплексом, а предлагает свои модули в качестве внешнего поставщика.
В ноябре 2022 года компания Gravitics завершила первый крупный раунд финансирования на сумму 20 миллионов долларов. Эти средства позволили начать разработку модели StarMax – флагманского изделия компании с объемом в 400 кубических метров. МКСОбъём приблизительно равен тысяче кубометров. Из-за габаритов, для выведения StarMax на орбиту нужна только ракета-носитель Starship с диаметром девять метров.
В марте 2023 года компания Gravitics провела первые испытания герметичности на испытательной установке. Прототип успешно поддерживал давление в 17,6 PSI, что будет максимальным ожидаемым рабочим давлением и таким же пиковым значением, как на МКС. После этого давление повысилось до 26,4 PSI и держалось 12 минут, показав прочность конструкции и превзойдя параметры для сертификации полета человека. Согласно этим требованиям, элемент должен выдерживать нагрузки в полтора раза превышающие номинальные.
В апреле текущего года компания Gravitics получила новый контракт на сумму 1,7 миллиона долларов от SpaceWERX, подразделения Космических сил, занимающегося разработкой новых технологий. По условиям контракта Gravitics должна разработать орбитальные платформы для использования Космическими силами.
В прошлом месяце американский стартап заключил соглашение Space Act о создании систем квалификации для больших космических объектов.