Японская компания Astroscale, занимающаяся удалением космического мусора с орбиты, представила свежую информацию о своей миссии ISSA-J1, которую, согласно заявлению фирмы, можно считать важным этапом развития коммерческих услуг по орбитальной инспекции и улучшения понимания космической обстановки. Astroscale сообщила сведения о спутниках, принадлежащих клиентам, а также о плане проведения операции. Запуск миссии запланирован на 2027 год. Отличительной чертой миссии ISSA-J1 является то, что она позволит провести проверку двух вышедших из эксплуатации японских спутников, расположенных на двух различных орбитах. Это станет первым в мире опытом для коммерческой организации.
С развитием космической отрасли орбита Земли всё больше загромождается неисправными аппаратами и обломками. Предотвращение избыточного загрязнения околоземного пространства критически важно для обеспечения безопасности будущих космических полётов. В 2024 году Astroscale успешно реализовала миссию ADRAS-J, ставшую первой в мире коммерческой миссией по сближению и захвату космического мусора. Компания нацелена на предоставление доступных услуг по сближению и удалению спутников с орбиты. В настоящее время, для дальнейшей демонстрации своих возможностей, компания готовится к миссии ISSA-J1.
По словам Нобу Окады, управляющего директора Astroscale Japan, как он отметил в пресс-релизе, орбитальная инспекция дает важные сведения о состоянии спутников, недоступные при наблюдении с Земли. Он подчеркнул, что инспектируя несколько объектов на разных орбитах в рамках одной миссии, ISSA-J1 позволит продемонстрировать новые возможности для операторов спутников, помогая им лучше оценивать состояние космических аппаратов и готовиться к будущему обслуживанию. Миссия ISSA-J1 реализуется в рамках японской программы поддержки малого инновационного бизнеса. В ходе этой миссии планируется инспектировать два вышедших из эксплуатации японских спутника — ALOS и ADEOS‑II, которые были выведены на орбиту в начале 2000-х годов. Задача состоит в том, чтобы определить их ориентацию, характер вращения и выявить признаки износа.
В случае успешной реализации запланированных мероприятий, запуск ISSA-J1 на орбиту состоится в следующем году. После выхода в космос аппарат миссии будет развернут для проведения первичных проверок систем и установления связи, после чего начнутся орбитальные операции. После ввода в эксплуатацию космический аппарат ISSA-J1 скорректирует свою орбиту и начнёт сближение со спутником ALOS. Сначала он будет осуществлять наблюдение за спутником с удалённого расстояния, а затем постепенно сократит дистанцию для проведения съёмки с близкого расстояния. После этого аппарат при помощи ряда манёвров постепенно перейдёт на другую орбиту и повторит процедуру сближения со спутником ADEOS‑II.
По словам Astroscale, миссия ISSA-J1 предполагает проведение наблюдений за рядом объектов с минимального расстояния, что выходит за рамки возможностей стандартных методов мониторинга и открывает новые возможности для услуг по орбитальной инспекции. В Astroscale отметили, что это позволяет обеспечить более безопасную и результативную эксплуатацию спутников на протяжении всего их жизненного цикла – от устранения аварийных ситуаций до подготовки к дальнейшему обслуживанию. Представители компании подчеркнули, что миссия продемонстрирует их способность подлетать к нескольким космическим аппаратам, находящимся на различных орбитах, в рамках одной миссии, используя единственный космический аппарат.
Помимо этого, компания планирует в скором времени продемонстрировать технологию дозаправки в космосе. Орбитальная дозаправка играет ключевую роль в развитии космических полётов, поскольку она позволит увеличивать продолжительность работы спутников и открывает возможности для дальних космических экспедиций. В рамках миссии, запланированной на текущее лето, Astroscale проведет первую в истории дозаправку гидрозином на орбите спутников Космических сил США, расположенных на геостационарной орбите.