Выступая на космодроме SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, Илон Маск еще раз заявил о своих планах по освоению Марса. Он отметил, что развитие космических технологий компании и прогнозируемое уменьшение стоимости запусков позволят доставить на Марс не менее тысячи космических аппаратов в течение следующих двух десятилетий.
В 2016 году генеральный директор и главный инженер SpaceX Илон Маск заявил о планах по колонизации Марса, что должно обеспечить долгосрочное выживание человечества. Несмотря на скептическое отношение, проект, похоже, активно развивается в процессе реализации космических программ SpaceX. Компания представила детальный план, который, по ее оценке, позволит обеспечить устойчивое развитие инициативы. Финансирование ракет Starship и других космических аппаратов будет осуществляться посредством государственно-частного партнерства для создания первой марсианской колонии.
«Вся деятельность SpaceX, охватывающая такие проекты, как Falcon, Dragon, Starlink и Starship, направлена на создание технологий, которые позволят осуществить полеты на Марс «, — говорится в заявлении компании.
Во время недавней презентации в Бока-Чика Илон Маск рассказал о прогрессе в разработке ракет Starship, подтвердив свою заинтересованность в этом проекте. Согласно представленной информации, в числе ближайших целей Starship является достижение полной и оперативной многоразовости, что станет ключевым фактором в повышении возможностей человечества по отправке крупных грузов на орбиту и за ее пределы».
Достигнутые успехи в будущем стабилизируют состояние рынка, что позволит существенно уменьшить затраты на запуски и откроет возможность одновременной отправки на Марс более тысячи космических аппаратов. Благодаря этому космические путешествия станут более доступными, предоставляя шанс отправиться в путь большему количеству людей. Маск прогнозирует, что уже в течение следующих двадцати лет на планете удастся основать первые колонии. Он подчеркивает, что это будут не небольшие временные базы, подобные тем, что созданы НАСА на Луне, а полноценные города с населением около миллиона человек.
Сокращение расходов в 400 раз
Программа Straship недавно добилась прогресса, включая три орбитальных испытательных полета. Несмотря на то, что результаты этих испытаний не были окончательно убедительными, SpaceX заявляет, что последнее из них стало важным этапом. Впервые мегаракета достигла орбитальной скорости, и также был успешно выполнен эксперимент по перемещению груза на орбиту.
Четвертый испытательный полет намечен на май этого года, и, как утверждает Маск, вероятность его успешного завершения составляет 90%. Недавно стало известно, что ракета-носитель Super Heavy будет стартовать с новой специализированной платформы Mechazilla, оборудованной массивными роботизированными манипуляторами, которые обеспечат ее безопасное возвращение на землю. Посадка второй ступени ракеты, оснащенной двигателем, запланирована на более поздний момент, после внесения дополнительных изменений.
Илон Маск также заявил о внесении дополнительных изменений в конструкцию ракеты. Тяга двигателей Raptor будет увеличена с 280 тонн до 300 тонн. Это обеспечит общую тягу в 10 000 тонн для всей системы запуска Starship. Подобное повышение мощности частично обусловлено тем, что двигатели будут значительно упрощены благодаря интеграции систем охлаждения непосредственно в них, что сделает их более легкими и надежными.
SpaceX также намеревается удлинить ракету Starship на 10 метров, что позволит увеличить массу доставляемой полезной нагрузки до 200 тонн. Как заявил Маск, это приведет к существенному снижению затрат: стоимость ракеты составит всего 9 миллионов долларов, что эквивалентно цене за доставку полутонны груза ракетой Falcon 1 и в 400 раз меньше, чем у предыдущих версий Starship.
Оставшиеся неопределенности
Илон Маск имеет более масштабные планы, включая разработку специализированных ракет для полетов на околоземную орбиту, к Луне и на Марс. Эти ракеты будут спроектированы с возможностью легкой разборки, например, для доставки необходимых материалов на Марс и строительства там колоний.
Для начала путешествия к Марсу, которое возможно лишь при определенном расположении планет – оптимальном выравнивании – первый конвой космических аппаратов будет формироваться и заправляться на околоземной орбите. Такое выравнивание происходит раз в 26 месяцев, поэтому для создания первого флота из 1000 ракет потребуется осуществлять 10 запусков ежедневно. На орбите также предполагается размещение предприятий по переработке топлива и атомных электростанций.
Несмотря на это, некоторые эксперты все еще выражают сомнения в возможности реализации столь амбициозного плана всего за два десятилетия. Вопросы о финансировании проекта остаются открытыми, не говоря уже о том, что акцент сделан преимущественно на доставке грузов на Марс, а вопросы, связанные с установкой на поверхности планеты, остаются недостаточно проработанными. Кроме того, есть и те, кто критикует проект, ссылаясь на потенциальные локальные риски, например, отсутствие защиты со стороны магнитосферы. Также высказываются опасения относительно необходимости решения проблем на Земле до того, как будет рассмотрен вопрос о колонизации другой планеты.