10 октября 2024 года Китай запустил на орбиту спутник «Шицзянь-19», который представляет собой первый опыт Пекина в сфере спутниковых технологий и разработки многоразовых космических капсул. В 10:39 утра по пекинскому времени он совершил успешную посадку на площадке Дунфэн, расположенной в пустыне Гоби. Спутник находился на орбите приблизительно две недели.
Запущенный 27 сентября с космодрома Цзюцюань ракетой Чанчжэн-2D, «Шицзянь-19» – это испытание технологии создания компактной капсулы, способной к автономной работе на орбите и последующему возвращению на Землю. Находясь на орбите, спутник выполнял ряд экспериментов, связанных с космической наукой и техникой.
Проводились исследования, касающиеся культивирования растений и микроорганизмов, автономности систем, а также испытания новых технологий. Важной задачей миссии являлось тестирование и подтверждение работоспособности капсулы, включая ее функционирование на орбите и возвращение на Землю. На борту спутника находились эксперименты, подготовленные специалистами из пяти государств, в числе которых Таиланд и Пакистан.
Автономные и многоразовые аппараты
«Аппарат «Шицзянь-19» способен выводить на орбиту полезную нагрузку массой примерно от 500 до 600 килограммов. Конфигурация спутника может варьироваться в зависимости от продолжительности и задач миссии, и он может быть оснащен солнечными батареями для работы в долгосрочных проектах.
Космическая культивация вызывает значительный интерес у Китая. Воздействие на семена в условиях космоса, включая радиацию и микрогравитацию, способно ускорить генетические изменения, что позволит создать новые сорта растений с повышенной устойчивостью и продуктивностью. Это особенно важно для Китая, где существует острая необходимость в наращивании сельскохозяйственного производства.
В 1970-х годах в Китае стартовали первые исследования в данной сфере, начавшиеся с серии спутников «Фаньхуэй Ши Вэйсин», показавших возможность восстановления космических аппаратов после посадки. В США также разрабатываются небольшие многоразовые капсулы для проведения экспериментов на околоземной орбите. Компания Varda Space также пытается реализовать подобные проекты и уже запустила прототип в 2022–2023 годах.