В ходе эксперимента, проводимого на борту китайской космической станции «Тяньгун», космонавты исследуют анаэробные археи, чтобы выяснить, способны ли некоторые из древнейших форм жизни, существовавших на Земле, адаптироваться к условиям космоса.
С конца апреля на борту космической станции «Тяньгун» находятся члены экипажа «Шэньчжоу-18»: командир Е Гуанфу и его коллеги Ли Конг и Ли Гуансу, которые проводят эксперименты и выходы в открытый космос.
В настоящей научной работе рассматривается изучение воздействия космической радиации и адаптационных способностей анаэробных архей.
Археи относятся к домену одноклеточных организмов и представляют собой одну из древнейших форм жизни, существующих на Земле. В рамках эксперимента, проведенного на борту космической станции «Тяньгун», археи используют водород и углекислый газ, в результате чего образуется метан, являющийся побочным продуктом их жизнедеятельности.
Исследование направлено на оценку их способности к выживанию в среде, имитирующей марсианские условия, и под воздействием интенсивной космической радиации. Это может способствовать поиску внеземной жизни, как сообщает китайская государственная телекомпания CCTV.
Обнаружение метана, газа, который может служить биомаркером и образуется в результате геологических процессов, уже не раз происходило на Марсе, что вызывает значительный интерес у исследователей. Подобные же исследования проводились и на Международной космической станции (МКС) в целях изучения возможности существования жизни за пределами нашей планеты.
В начале текущего года анаэробные археи были доставлены на космическую станцию посредством грузового корабля «Тяньчжоу-7» и размещены в небольшом модуле центрифуги, расположенном на борту «Тяньгуна».
Параллельно Е Гуанфу и его команда выполняли множество других экспериментов и работ по техническому обслуживанию. Среди прочего, они проводили замену образцов в шкафах для физики жидкостей и бесконтейнерных шкафах, осуществляли вакуумные операции в камере сгорания, а также проводили исследования в области физики жидкостей в условиях микрогравитации, науки о горении и космического материаловедения.
Согласно сообщению CCTV, в числе других недавних испытаний проводились фармакокинетические исследования, направленные на оценку воздействия продолжительных космических перелетов на организм человека и получение образцов лекарственных препаратов, используемых на орбите.
В конце 2022 года Китай завершил постройку «Тяньгуна» и планирует обеспечивать непрерывную работу орбитальной станции и проводить исследования на протяжении как минимум десяти лет. По предварительным данным, экипаж корабля «Шэньчжоу-19» направится к Тяньгуну приблизительно в ноябре. Они заменят действующий экипаж, который после нескольких дней работы на космической станции вернется на Землю.