28 мая 2025 года в 20:31 по московскому времени (1:31 29 мая по пекинскому времени) с космодрома Сичан стартовала миссия «Тяньвэнь-2», запущенная на ракете-носителе «Чанчжэн-3B».
В соответствии с планом, зонд отправился в длительное путешествие в рамках миссии, рассчитанной на приблизительно 10 лет. В ходе этой миссии он сначала заберет образцы с астероида Камоалева, находящегося поблизости от Земли, а затем проведет исследование активной кометы 311P/PANSTARRS, расположенной в главном поясе.
Эта миссия знаменует собой важный этап в развитии китайской космической программы и является второй планетарной исследовательской миссией в рамках проекта «Тяньвэнь», после «Тяньвэнь-1», который в 2021 году доставил марсоход на Марс. «Тяньвэнь-2» объединит технологии сбора образцов, сложные гравитационные маневры и современные научные инструменты для углубления понимания формирования Солнечной системы.
Краткое описание миссии
В рамках миссии «Тяньвэнь-2» предусмотрено два ключевых этапа: первоначально космический аппарат достигнет околоземного астероида 469219 Камоалева (2016 HO3), после чего последует перелет к активной комете 311P/PANSTARRS, находящейся в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Камоалева — это астероид небольшого размера, его диаметр составляет приблизительно 40 метров, и он классифицируется как «квазиспутник» Земли. Благодаря своим динамическим и композиционным особенностям, он представляет значительный научный интерес, в особенности учитывая предположение о том, что он может являться фрагментом Луны, образовавшимся в результате столкновения. Миссия Тяньвэнь-2 предполагает посадку на поверхность астероида и сбор около 100 граммов вещества, используя сочетание различных технологий: метод «касание-и-уход» для оперативного отбора образцов и роботизированную систему манипуляторов для работы со сложной поверхностью.
По завершении первого этапа, в 2027 году зонд осуществит возвращение на Землю. Во время этого этапа будет выпущена капсула с образцами, и для продолжения пути к 311P/PANSTARRS будет использована гравитационное притяжение Земли. Эта комета, известная своей астероидной орбитой, периодически проявляет кометную активность, такую как пылевые хвосты. Ожидается, что Тяньвэнь-2 достигнет ее примерно в 2035 году и будет осуществлять орбитальные маневры вокруг нее, используя набор инструментов для изучения ее состава и динамики.