24 апреля 2025 года в 17:17 по пекинскому времени (13:17 по московскому) с космодрома Цзюцюань, расположенного в пустыне Гоби, была успешно запущена китайская ракета-носитель «Шэньчжоу-20». Ракета-носитель Чанчжэн 2F вывела на орбиту капсулу, в которой находились три тайконавта. Они проведут около шести месяцев на борту космической станции Тяньгун, до октября. Эти космонавты сменят экипаж корабля «Шэньчжоу-19», который находится на орбите с 30 октября 2024 года и вернется на Землю 29 апреля после 175 дней пребывания в космосе.
Чэнь Дун, командир корабля «Шэньчжоу-20», отправляется в свой третий космический полет, ранее он уже побывал в космосе на кораблях «Шэньчжоу-11» и «Шэньчжоу-14». Вместе с ним в космос летят два специалиста, не имеющие опыта космических полетов: Чэнь Чжунруй, ранее служивший пилотом в ВВС Народно-освободительной армии Китая, и Ван Цзе, инженер из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники.
На борту космической станции «Тяньгун» космонавты «Шэньчжоу-20» проведут 59 научных исследований, охватывающих такие направления, как космическая биология и физика в условиях микрогравитации. Также в программе запланированы работы в открытом космосе, направленные на обслуживание и обновление станции, а также на установку средств защиты от космического мусора.
Китайская космическая станция
Китайская космическая программа в настоящее время включает в себя космическую станцию «Тяньгун», являющуюся ее наиболее масштабным проектом. В планах расширение станции до шести модулей, что предполагает добавление еще трех к уже существующим. Это позволит размещать более крупные экипажи и проводить научные исследования более высокой сложности.
«Тяньгун» планируется использовать не менее десяти лет и станет первой и единственной национальной космической станцией, когда Международная космическая станция (МКС) будет прекратить свою работу в 2030 году и уступит место коммерческим аналогам.
В 2025 году Китай намерен вывести на орбиту два новых многоразовых грузовых кораблей – «Цинчжоу» и «Хаолун». Эти аппараты, созданные частными компаниями, предназначены для дозаправки «Тяньгуна» и станут важным этапом в развитии коммерческих космических программ Китая. Запуск «Цинчжоу» запланирован на сентябрь 2025 года, в то время как «Хаолун» все еще находится в стадии разработки.