29 октября Китай выбрал две команды для разработки прототипов лунохода, предназначенного для тайконавтов. Это устройство позволит перемещать человека по лунной поверхности. Планируется, что луноход, имеющий массу 200 кг, будет доставлять китайских космонавтов на расстояние до 10 км, начиная с первой миссии на Луну, которая намечена на 2029 год.
Китайское управление по разработке пилотируемых космических аппаратов (CMSEO) провело оценку и выбрало предложения. В их состав вошли команды из Китайской академии космических технологий (CAST) и Шанхайской академии технологий космических полетов (SAST), которые являются частью Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC) – организации, осуществляющей государственные космические программы в Китае. Таким образом, представленные предложения не поступили от коммерческих компаний.
CMSEO заключила соглашения с обеими командами, что обеспечивает одновременную разработку прототипов. После проведения предварительных испытаний будет определена команда, которая займется созданием аппаратного комплекса для первой миссии. Однако сроки принятия этого решения пока не установлены.
Университет Бэйхан и Шанхайский университет Цзяо Тун также были похвалены за новаторские разработки и идеи. Им будет предоставлена частичная финансовая поддержка для внедрения этих идей в окончательный дизайн устройства.
Название еще предстоит выбрать
CMSEO также заявила о проведении открытого конкурса для выбора названия лунохода. Заявки принимаются до 30 ноября 2024 года и должны отвечать ряду требований, включая позитивное отражение ценностей китайской космической программы, а также сочетание элементов китайских традиций и культуры с современными технологиями. Кроме того, название должно быть кратким и не превышать четырех китайских иероглифов.
Линь Сицян, представитель CMSEO, заявил о том, что работы над луноходом и другими элементами первой пилотируемой миссии на Луну осуществляются по графику. В настоящее время проводятся испытания и производится выпуск двигателей для ракеты Чанчжэн-10, капсулы Мэнчжоу, посадочного модуля Ланьюэ, а также скафандров, предназначенных для работы за пределами космического корабля и лунохода.
Китайский план по высадке на Луну включает в себя два отдельных запуска, которые будут выполнены с использованием ракеты Чанчжэн-10. Первый запуск предназначен для отправки капсулы к Луне, второй – для доставки посадочного аппарата. На борту посадочного аппарата также будет размещен луноход.
В 2023 году были продемонстрированы капсула «Мэнчжоу» и посадочный модуль «Ланьюэ», а в сентябре 2024 года – скафандры. С презентацией двух луноходов, состав первой миссии китайских космонавтов был объявлен в полном объеме.