15 октября 2024 года на пресс-конференции Китай обнародовал стратегию освоения космоса до 2050 года, представив весьма амбициозный план.
Совместный план, разработанный Китайской академией наук (CAS), Китайским национальным космическим управлением (CNSA) и Китайским управлением по разработке пилотируемых космических аппаратов (CMSEO), состоит из трех этапов и предусматривает выполнение миссии по сбору образцов атмосферы Венеры.
По словам Дина Чибяо, вице-президента CAS, китайская космическая программа, несмотря на достигнутый прогресс, пока находится на ранней стадии развития, а количество действующих научных миссий, особенно в межпланетном пространстве, остается ограниченным.
Амбициозная дорожная карта Китая
Развитие программы осуществляется в три последовательных этапа, каждый из которых характеризуется конкретными и постоянно расширяющимися задачами.
Этап I 2024-2027
Осуществление полетов пилотируемых миссий на Луну; приоритетное развитие космической станции «Тяньгун»; реализация дополнительных миссий для изучения планет.
Этап II 2028-2035
Расширение космической станции «Тяньгун»; планирование создания международной исследовательской лунной станции; осуществление миссии на Венеру с целью забора проб атмосферы.
Этап III 2036-2050
Реализация свыше 30 космических научных миссий; доминирование на мировой арене в важнейших направлениях космической науки.
Первый этап, рассчитанный до 2027 года, предусматривает организацию первой пилотируемой миссии на Луну, запуск которой намечен на 2030 год. Далее планируются работы на космической станции, где будет установлен телескоп, аналогичный «Хабблу», и реализованы другие научные проекты. К ним относятся крупные миссии, такие как аппарат для изучения гравитационных волн и полярный солнечный орбитальный аппарат.
К миссиям малого и среднего класса относятся исследования темной материи, создание солнечной обсерватории в точке Лагранжа L5 системы Солнце-Земля, а также миссии, направленные на изучение экзопланет. В настоящее время утверждены и находятся в разработке пять миссий: DSL (Discovering Sky at the Longest Wavelength), eXTP (Enhanced X-ray Timing and Polarimetry), SPO (Solar Polar Orbiter), Taiji-2 и Earth 2.0. Каждая из них рассчитана на решение определенных научных задач – от поиска сигналов, исходящих из темных космических эпох, до изучения черных дыр.
Возвращение образца с Венеры
На втором (2028-2035) и третьем (2036-2050) этапах программы запланированы более масштабные мероприятия, включая миссию «Тяньвэнь-4» к Юпитеру, исследование дальних границ Солнечной системы и создание Международной лунной исследовательской станции (ILRS).
Среди всех этих проектов миссия по сбору образцов атмосферы Венеры занимает особое место, она призвана заменить предыдущий проект VOICE. Предложенная Массачусетским технологическим институтом в 2022 году концепция миссии предусматривает спуск в венерианскую атмосферу, использование надувного шара для отбора проб и подъем аппарата для передачи образцов на орбитальный аппарат, находящийся на орбите.
Данная миссия вписывается в более масштабную программу изучения Солнечной системы. Китай планирует запуск миссии по возвращению образцов с Марса в 2028 году, с целью доставки первых образцов на Землю к 2031 году. По словам директора Национального центра космической науки Ванга Чи, программа предполагает международное сотрудничество, что позволит использовать научные и технологические достижения для всеобщего блага.
Все более важный игрок
Китайская стратегия характеризуется масштабностью и смелостью замыслов, демонстрируя стремление к созданию комплексной космической программы, включающей исследование различных объектов в Солнечной системе.
Китайская миссия по сбору проб атмосферы Венеры отличается от проектов НАСА DAVINCI+ и ЕКА EnVision. DAVINCI+ будет проводить анализ венерианской атмосферы непосредственно на месте, используя зонд, который спустится сквозь плотные облака, регистрируя состав и условия. EnVision, в свою очередь, изучит геологию и атмосферу планеты с орбиты, применяя инструменты дистанционного зондирования. Китайская миссия, вероятно, пойдет дальше, но в более отдаленной перспективе.
Данная миссия знаменует собой первую в истории попытку забора образцов атмосферы Венеры с последующей доставкой на Землю для всестороннего изучения. В случае успешного завершения, она предоставит ученым возможность провести более детальный анализ, чем это позволяют приборы на борту космического аппарата, и, возможно, позволит получить новые данные о наличии биомаркеров, например фосфина, и других соединений, представляющих интерес для астробиологии.