5 декабря в 7:51 по московскому времени стартовала ракета-носитель «Чанчжэн-6А» с восемью спутниками мегасозвездия «Цяньфань», которое называют «Тысяча парусов» или «Космические паруса». Ранее группировка именовалась G60. Это самый передовой проект низкоорбитальной спутниковой сети, способной предоставлять интернет-соединение с низкой задержкой, подобное сети Starlink.
Запуск производился ракетой «Чанчжэн-6А», как и три предыдущих. Ракета способна выводить до 4500 килограммов полезной нагрузки на гелиосинхронную орбиту высотой 700 километров. Она считается одной из самых надёжных ракет в Китае, но вызывает споры из-за того, что по меньшей мере четыре её запуска сопровождались разрывом последней ступени на орбите, что привело к образованию фрагментов космического мусора. Тем не менее, ни один из запусков «Цяньфань» подобных инцидентов не сопровождал.
Шанхайская академия технологий космических полётов сообщила об отделении всех спутников проекта «Цяньфань». Запуск состоялся несколько часов назад, компания Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), осуществляющая проект, в начале 2024 года привлекла финансирование около миллиарда долларов от местных и государственных властей Китая.
Предполагается, что китайская группировка «Цяньфань» будет насчитывать около 14 тысяч спутников. Из них по заявлению, к 2026 году планируется вывести 650 на орбиту. В 2025 году ССССТ намерена начать предоставлять услуги связи на базе этой сети.
В настоящее время все запуски спутников «Цяньфань» осуществляются на полярную орбиту. Информация о возможном изменении подхода не публиковалась. Стоит отметить, что аналогичную орбитальную конфигурацию использует созвездие OneWeb, у которого также первоначально было 650 спутников. С 2026 года SSST планирует начать предоставление услуг в Бразилии в соответствии с соглашением, заключённым в ноябре текущего года.