Китайский национальный центр космических исследований собирается запустить свыше двадцати ракет для изменения курса астероида Бенну, потенциально опасного для землян.
Астероид шириной 500 метров уже посетили представители НАСА. Через четыре года после запуска из Флориды зонда OSIRIS-REX в октябре прошлого года был предпринят забор пробы объекта, находящегося на расстоянии более 330 миллионов километров от Земли. Цель состояла в получении не менее шестидесяти граммов материала, и эта задача выполнена! Зонд начал обратный путь в мае прошлого года. Как правило, он должен вернуться на Землю 24 сентября 2023 года.
Образцы с Бенну интересны для НАСА, так как эта порода, предположительно, является реликтом, практически не менявшимся около 4,6 миллиардов лет. Анализ этих образцов современной аппаратурой может пролить свет на формирование нашей системы. Кроме того, материал может содержать молекулярные предшественники, которые могли быть зачатками развития жизни на Земле.
Угроза для Земли
Бенн вызывает опасения и по другой причине: астероид может пролететь вблизи орбиты Земли (на расстоянии 7,5 миллионов километров) между 2175 и 2199 годами. Вероятность столкновения невелика (1 к 2 700), но встреча может быть разрушительной. Предполагаемая кинетическая энергия столкновения Бенну с Землёй – 1 200 мегатонн, что примерно в 80 000 раз больше энергии бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Изучая полученные сведения, учёные из Национального центра космической науки Китая желают взять контроль над ситуацией, корректируя путь тела небесного в настоящий момент.
Чтобы осуществить этот эксперимент, учёные намерены запустить двадцать три ракеты Чанчжэн-5. Вес каждой составляет 992 тонны. Ракетами одновременно ударят по астероиду. Это позволит отклонить его почти на 9 000 километров. Расчёты опубликованы в номере журнала, вышедшем в ноябре. .
«Влияние метеоритов может разрушительно сказаться на жизни всей планеты. — заявил Мингтао Ли, инженер космических наук из Национального центра космической науки в Пекине и главный автор нового исследования. Изменение пути астероида, чтобы избежать столкновения, поможет снизить опасность. «.
Начало миссии неизвестно, но предполагается, что она не состоится в ближайшие несколько лет. В настоящее время НАСА и ЕКА впервые применят новый метод «перемещения астероидов» в ходе миссии Double Asteroid Redirection, направленной на систему астероидов Дидим.