7 сентября 2024 года в 07:01 по московскому времени капсула Starliner, разработанная компанией Boeing, совершила успешную посадку в пустыне Нью-Мексико, в районе космической гавани Уайт-Сэндс. Отстыковка капсулы от Международной космической станции произошла в 01:04 по московскому времени, при этом на борту не было экипажа. Включение основных двигателей для начала манёвра по сходу с орбиты состоялось в 06:17 по московскому времени.
Спуск в атмосферу занял шесть часов, что соответствовало запланированному времени. Двигатели, являющиеся ключевым элементом и находившиеся под особым контролем во время отстыковки и входа в атмосферу, функционировали согласно ожиданиям. Беспилотный вход в атмосферу был связан с опасениями НАСА относительно работы двигателей RCS и возможной утечки гелия в капсуле.
«Наша команда проявила себя во время летных испытаний, и мы с гордостью отмечаем успешное завершение миссии Starliner », — сказал представитель НАСА Кен Бауэрсокс. «Благодаря необходимости автономного возвращения космического корабля, НАСА и Boeing получили ценный опыт эксплуатации Starliner в самых сложных условиях. Агентство НАСА рассчитывает на дальнейшее сотрудничество с Boeing для подготовки к сертификации Starliner и его использованию в миссиях по переводу экипажей на МКС ».
Проблема с двигателем
В процессе стыковки со станцией 6 июня 2024 года произошел отказ двигательной установки корабля Starliner. Неполадка была настолько серьезной, что один из 28 двигателей системы управления реакцией (RCS) был выведен из эксплуатации и больше не используется.
Принятые НАСА и Boeing меры по выяснению причины неисправности двигателя в течение всего лета не позволили установить её с необходимой точностью. В связи с этим, НАСА, руководствуясь принципом максимальной безопасности, отменило полёт с экипажем и вернуло Starliner без астронавтов.