Капсула Starliner достигла Международной космической станции. После около 28 часов полета и возникших трудностей с двигателями корабль CST-100 Starliner впервые доставил двух астронавтов к МКС. На борту находились астронавты Сани Уильямс и Буч Уилмор, которые планируют войти на МКС примерно через два часа после стыковки и проведут на ее борту около 10 дней.
На борту «Старлайнера» также разместили 360 кг припасов. В их числе оказался новый насос для системы обработки мочи, необходимый из-за неисправности аналогичного компонента на МКС. Этот насос был добавлен в «Старлайнер» всего на прошлой неделе, заменив два мешка с одеждой и провизией.
Состыковка была осуществлена со второй попытки, после того как не менее четырех двигателей системы RCS Starliner столкнулись с техническими неполадками. Изначально планировалось, что «Старлайнер» достигнет МКС в 19:15 по московскому времени, однако НАСА не допустило капсулу в безопасную зону станции, расположив ее на расстоянии примерно 250 метров.
Вторая попытка оказалась успешной в 20:30, а подтверждение стыковки последовало в 20:34 по московскому времени. Это стало возможным после того, как было установлено, что как минимум четыре двигателя работают. Следовательно, вероятно, что один из двигателей RCS до сих пор не функционирует.
В настоящее время не установлено, является ли данная проблема следствием утечки гелия, зафиксированной в одном из двигателей до вылета в мае. Тем не менее, в процессе полета было установлено, что в утечке гелия участвовали как минимум три двигателя.
Важность «Старлайнера»
Текущая миссия, обозначенная как CFT (Crew Flight Test), представляла собой испытательный полет, предназначенный для подтверждения способности капсулы доставить экипаж к МКС. Это уже второе прибытие «Старлайнера» на МКС, после полета OFT-2 в мае 2022 года. Тогда на борту не присутствовали астронавты, и капсула совершила полет в автоматическом режиме.
Несмотря на прибытие на МКС, сертификационная миссия «Старлайнера» продолжается. Тем не менее, уже сейчас можно констатировать, что у Соединенных Штатов появились два различных способа доставки пассажиров на орбиту одновременно. Ранее это было невозможно.