По словам НАСА, два американских астронавта, которые оказались заблокированы на Международной космической станции на несколько месяцев, пробудут там как минимум до конца марта. Агентство объявило о новой отсрочке миссии по возвращению космонавтов на Землю.
В июне астронавты Буч Уилмор и Суни Уильямс достигли МКС на борту космического корабля Starliner компании Boeing и планировали оставаться на орбитальной лаборатории в течение восьми дней.
Из-за возникших неполадок в двигательной установке Starliner, НАСА было вынуждено внести существенные изменения в первоначальный план полета.
После нескольких недель интенсивных испытаний корабля Starliner космическое агентство приняло решение о его возвращении на Землю без экипажа, а двух оставшихся астронавтов планируется доставить на Землю совместно с экипажем миссии SpaceX Crew-9.
В конце сентября два астронавта экипажа Crew-9 прибыли на МКС на корабле Dragon, в то время как для Уилмора и Уильямса были доступны два свободных места. Изначально планировалось, что все четверо астронавты вернутся на Землю в феврале 2025 года.
Во вторник НАСА объявило о переносе запуска Crew-10, который должен был заменить Crew-9 и освободить застрявшую пару, на март 2025 года и позднее. В результате обе команды останутся на борту станции на время передачи».
«Новая задержка предоставила командам NASA и SpaceX возможность завершить подготовку космического корабля Dragon к предстоящей миссии », — говорится в сообщении НАСА в блоге.
В конечном счете, космическая миссия Уилмора и Уильямса продлится более девяти месяцев, в отличие от первоначальных планов, предусматривавших восемь дней.
Компания SpaceX, созданная Илоном Маском, осуществляет полеты примерно раз в полгода для замены экипажа Международной космической станции.