Компания Intuitive Machines после полууспешной посадки лунного аппарата Nova-C Odysseus в ходе миссии IM-1 оперативно готовится к следующей миссии. 16 июля американская компания сообщила об успешном завершении этапов сертификационных испытаний двигателя VR900.
Последний модуль будет использован в миссии IM-2, второй миссии Intuitive Machines, где задействован еще один посадочный модуль Nova-C. Эта важная веха приближает запуск миссии IM-2, запланированной на конец 2024 года, и повышает уверенность компании IM в двигательной установке, учитывая проблемы первой миссии. Неудача посадки Odysseus ускорила разработку мощного двигателя VR3500, который Intuitive Machines планирует использовать для своих грузовых посадочных аппаратов.
Связь между авиационно-космической техникой и космоэкономикой.
Успешное испытание двигателя VR900 на горячее топливо (жидкий кислород и метан) подтвердило внесенные Intuitive Machines модификации. Кроме того, данный двигатель разрабатывается как максимально масштабируемый, что позволяет разрабатывать различные сценарии миссий, от небольших научных грузов до крупных поставок товаров на лунную поверхность.
Эта точка имеет большое значение, поскольку последующие изменения и обновления ушли в историю, сдав место значительно большим моторам, например, VR3500.
Компания Intuitive Machines получила от НАСА контракт на разработку бесшумных луноходов в рамках программы Lunar Terrain Vehicle. На первый этап проектирования компания получит тридцать миллионов долларов.
IM-2
Запуск IM-2 был запланирован на конец 2024 года до проблем, возникших во время миссии IM-1. Логично предположить отложение запуска, хотя компания продолжает утверждать намерение осуществить его в последние месяцы года. В рамках этой миссии на Луну отправится аппарат NOVA-C с основной полезной нагрузкой — буром PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment-1).
С помощью этой установки можно будет бурить керн лунного льда и изучать его непосредственно на месте. На борту космического аппарата NOVA-C компании Intuitive Machines также будет находиться второй малый спускаемый аппарат, который отделится перед посадкой на Луну и автономно приземлится на поверхность.
Кроме того, на лунную орбиту отправится спутник НАСА под названием Lunar Trailblazer. Масса этого небольшого аппарата составляет 200 кг, и его задача — изучение и картографирование воды на лунной поверхности. Этот кубсат должен был быть на борту миссии Артемида-1, но не был готов к запуску в 2022 году.
Вторая миссия Intuitive Machines приобретет особое значение благодаря своей дополнительной полезной нагрузке. Это спутник компании York Space, который отправится на лунную орбиту и проведет испытания телекоммуникационных функций между Луной и Землей. Также на геостационарную орбиту будет направлена дополнительная полезная нагрузка GEO Pathfinder. Эта часть миссии будет управляться разгонщиком Spaceflight Inc из серии Sherpa с первым технологическим демонстратором Orbit Fab на борту.