Компания Intuitive Machines совместно со SpaceX объявила о запланированном запуске лунного модуля IM-1 на 14 февраля. Это событие является значимым этапом в соревновании за лунную программу с участием частных предприятий.
Частная служба доставки
Intuitive Machines – частная компания, работающая в сфере освоения космоса и аэрокосмической техники. Основанная в 2013 году и расположенная в Хьюстоне, штат Техас, она занимает важное место в растущей индустрии частных космических полетов. Компания разрабатывает космические технологии и предоставляет сопутствующие услуги, фокусируясь преимущественно на миссиях к Луне.
Значительный вклад Intuitive Machines в развитие космонавтики связан с участием в программе НАСА «Коммерческие услуги по доставке полезных грузов на Луну» (CLPS). В рамках этой программы компания взяла на себя обязательство доставить полезную нагрузку на Луну с использованием своего лунного посадочного аппарата. Данная инициатива призвана стимулировать освоение Луны, предоставляя частным компаниям возможность внести ключевой вклад в реализацию целей НАСА.
Компания Intuitive Machines создала луноход Odysseus, предназначенный для доставки разнообразных грузов, включая научное оборудование и технологические разработки.
Первый запуск не за горами
Для Intuitive Machines миссия по созданию лунного аппарата IM-1 знаменует собой значительный этап, поскольку компания стремится доказать возможность мягкой посадки на Луну и открыть возможности для дальнейшего частного освоения космического пространства.
Компания выбрала SpaceX для реализации данной миссии. Запуск будет выполнен с использованием ракеты Falcon 9, которая является наиболее надежной в своей категории. В пресс-релизе, опубликованном 5 февраля, указано, что компания планирует использовать окно запуска, открывающееся 14 февраля. Старт намечен на 20:57 вечера по московскому времени с комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди.
Компания Intuitive Machines располагает трехдневным периодом для старта. Ранее в заявлении указывалось, что запуск в любой день этого периода позволит осуществить посадку на Луну 22 февраля в районе Южного полюса.
Космический аппарат Odysseus, имеющий массу 675 килограммов, доставляет на борту шесть научных инструментов и экспериментальных технологий для НАСА, общая стоимость которых составляет 118 миллионов долларов. Помимо этого, на борту находятся шесть коммерческих грузов, включая продукцию компании Columbia, специализирующейся на спортивной одежде, и работы художника Джеффа Кунса.
Успешное завершение проекта станет важной вехой. Это станет первым случаем успешной посадки частного космического аппарата на Луну после трех предыдущих неудачных попыток. В 2019 году потерпел крушение посадочный аппарат Beresheet компании SpaceIL, а в апреле 2023 года – посадочный аппарат HAKUTO-R компании Ispace. В январе 2024 года сразу после старта возникли технические проблемы с аппаратом Peregrine компании Astrobotic. Таким образом, миссия IM-1 является важной возможностью подтвердить возможность реализации частных лунных миссий.