30 декабря 2024 года Индия успешно осуществила космический эксперимент SPADEX «Космическая стыковка». В рамках миссии Индийское космическое агентство ISRO провело первое испытание орбитальной стыковки двух спутников. Спутники, первоначально размещенные на разных орбитах, встретятся и состыкуются, образуя единый спутник. Этот маневр будет иметь решающее значение для будущих миссий, таких как «Чандраян-4», и для строительства космической станции «Бхаратия Антарикша», что является одной из следующих целей ISRO.
Запуск осуществлён с Космического центра имени Сатиша Дхавана в Шрихарикоте ракетой PSLV-C60 в конфигурации XL для доставки двух экспериментальных модулей миссии.
Старт произошёл в 19:30 по московскому времени, после чего произошло полное разделение двух спутников – Chaser и Target.
Достигнув ожидаемой высоты около 400 км, спутники начнут автономное сближение и стыковку.
Миссия SPADEX предназначена для демонстрации датчиков приближения, систем наведения и управления, а также механизмов стыковки. После запуска модуль Chaser должен с помощью навигационных систем медленно подойти к цели. Два модуля должны состыковаться с точностью до миллиметра, что является сложной задачей. Стыковка на орбите нетривиальна.
При ускорении на орбите движение не ограничивается прямой траекторией к цели. Вы поднимаете свою орбиту, переходя на более медленную траекторию, так как высокоорбитальные траектории имеют меньшую угловую скорость. В обратном случае, замедляясь, вы опускаетесь на более низкую и быструю орбиту. Эта динамика орбитальной механики требует чрезвычайно точных запусков двигателей в нужный момент, чтобы выровнять орбиты и сократить расстояние между двумя спутниками.
Краткая информация о SPADEX
В конце октября ISRO сообщила о начале работ по созданию двух спутников массой 220 килограммов каждый. Спутники будут частью миссии SPADEX. Проект стоимостью около 16 миллионов долларов является первым испытательным манёвром стыковки на орбите, полностью разработанным частной индийской компанией Ananth Technologies Private Limited (ATL).
В комплексе URSC в Бангалоре всегда строились, собирались и испытывались спутники ISRO. Но сборка, испытания и интеграция спутников SPADEX заняли всего три месяца на частных предприятиях ATL в Бангалоре, что стало поворотным моментом для частного сектора в космической программе Индии.
Новые реформы в индийской космической отрасли способствуют участию частного сектора, сделав эту миссию возможной. В ходе неё будут испытаны дистанционная роботизированная рука и автономные системы замены неисправных деталей на орбите — ключевая технология для будущего обслуживания орбиты.
Перспективы
SPADEX открывает перед индийской космической программой широкие перспективы. Возможность стыковки в космосе важна для создания индийской станции «Бхаратия Антарикша», первый модуль которой должен быть запущен в 2028 году. Также эта технология будет полезна для лунных и марсианских миссий, позволяя собирать более сложные аппараты и выполнять стыковочные маневры непосредственно в космосе.
Технология SPADEX, которую ISRO определяет как «разделил и объединил», применится в будущих миссиях, например, «Чандраян-4», запланированной для посадки на Луну, сбора лунных образцов и их возвращения на Землю. Её также важную роль сыграет в миссии «Гаганьян-2», которая предполагает проверку транспортировки космонавтов на орбиту.