Глава SpaceX Илон Маск заявил, что Международная космическая станция (МКС) исчерпала свой потенциал, и предложил начать подготовку к её сведению с орбиты. В своём сообщении на платформе X (ранее Twitter) 20 февраля 2025 года Маск написал: « Настало время готовиться к спуску с орбиты МКС. Станция завершила свою миссию. Продолжение её использования не имеет большой практической ценности. Пришло время отправиться на Марс ».
Маск также обозначил конкретные сроки начала этого процесса: « Президент должен принять окончательное решение, однако я настаиваю на том, чтобы это было сделано в ближайшее время. По моему мнению, оптимальный срок — два года ».
Международная космическая станция (МКС), чей запуск был осуществлен в 1998 году, представляет собой совместный проект, реализуемый NASA, Канадского космического агентства, Европейского космического агентства, Японского агентства аэрокосмических исследований и российской госкорпорации «Роскосмос». С ноября 2000 года на станции постоянно находятся экипажи космонавтов, что способствует изучению возможностей обитания человека в космосе и подготовке к будущим полетам на Луну и Марс.
Станция демонстрирует признаки износа, и её эксплуатация должна быть прекращена к 2030 году. NASA и её партнеры планируют безопасно вывести МКС с орбиты, используя аппарат, который разрабатывает SpaceX. Россия, являющаяся одним из основных участников проекта, сообщала о намерении прекратить участие в программе МКС досрочно и на данный момент подтвердила своё участие только до 2028 года.
Маск, известный своими амбициозными планами по колонизации Марса, не раз отмечал, что рассматривает Луну как менее важную задачу и выступает за непосредственное начало освоения Красной планеты. В декабрьском сообщении в X он написал: « Мы отправимся прямо на Марс».
Параллельно с этим NASA продолжает работу над программой «Артемида», направленной на возвращение людей на Луну, что, по мнению агентства, является ключевым шагом на пути к полётам на Марс.
Илон Маск, выступающий в качестве советника президента США Дональда Трампа, вовлечен в обсуждение стратегических вопросов, включая политику в области космоса. Его позиция способна оказать влияние на дальнейшие решения, касающиеся освоения космического пространства.