От лунной миссии «Артемида-1» до новаторских снимков с телескопа Джеймса Уэбба и оглушительного успеха миссии DART 2022 год считается одним из самых плодотворных для НАСА. Вот неполный список этих достижений.
Подготовка к освоению Луны человеком
Возможно, одной из важнейших миссий является Артемида-1, которая открывает амбициозную программу возвращения людей на Луну. В этом году НАСА впервые успешно запустило ракету SLS, выведя космический корабль «Орион» на траекторию длиннее, чем у любого ранее построенного для астронавтов корабля. Оба аппарата продемонстрировали себя лучше, чем предполагалось.
НАСА достигло других важных этапов программы «Артемида», направленной на долгосрочное изучение Луны и ее окрестностей. Агентство выделило 13 потенциальных участков для посадки у южного полюса Луны. Также агентство выбрало компанию Axiom Space для разработки будущих скафандров для астронавтов и заключило контракт с SpaceX на создание модернизированной системы посадки Starship для миссии «Артемида 4».
Постоянное пребывание человека на околоземной орбите.
В течение года НАСА и SpaceX продолжали успешные запуски астронавтов на Международную космическую станцию и обратно. Это 22-й год подряд с присутствием человека на борту орбитальной лаборатории. Компания Boeing завершила испытания беспилотного орбитального полета своего космического корабля CST-100 Starliner, успешно запустив его. Капсула сможет запускать астронавтов в ближайшем времени.
Члены станции приветствовали первую миссию частных астронавтов NASA под наименованием Axiom 1, призванную способствовать реализации программы агентства по коммерциализации низкой околоземной орбиты.
Астронавты НАСА продолжили развертывание новых солнечных батарей МКС, которые увеличат мощность производства электроэнергии на 30%.
Корабль Cygnus от Northrop Grumman завершил первый подъем станции на новую орбиту, ранее это могли делать только российские специалисты.
Солнечная система и не только
Запущен телескоп «Джеймс Уэбб», с тех пор обсерватория получила изображения галактик, недоступных для наблюдения ранее. Также изучена атмосфера нескольких экзопланет и предоставлены новые виды планет Солнечной системы.
Успешно завершилась миссия DART: космический аппарат достиг цели — астероида, как и планировалось, в ходе первого испытания планетарной обороны. Космический телескоп Хаббл обнаружил самую далекую одиночную звезду из когда-либо наблюдавшихся, свет которой прошел 12,9 миллиардов лет до Земли.
Между тем число известных экзопланет превысило 5 000. Среди них есть маленькие каменистые планеты, подобные Земле, газовые гиганты, превосходящие Юпитер в несколько раз, и «горячие юпитеры», обитающие очень близко к своим звёздам.
НАСА и Европейское космическое агентство договорились о возвращении на Землю марсианских проб, собранных марсоходом Perseverance. Анализ этих проб в ближайшие десять лет может обнаружить признаки бывшей внеземной жизни. Вертолет Ingenuity установил новый рекорд высоты.
В конечном счете, НАСА расширяет свои возможности освоения космоса, привлекая предпринимателей, исследователей и новаторов по всей территории США. Эти действия привели к запуску CAPSTONE, малого спутника, который проводит испытания на почти линейной гало-орбите вокруг Луны. Будущая космическая станция будет находиться на этой высокоэллиптической траектории для поддержки миссий Артемида.
Новые партнерства открыли возможность испытать LOFTID, макет теплового щита, предназначенного для транспортировки тяжёлых грузов, например, модулей обитания, на Марс.