Firefly Aerospace представила новую коммерческую услугу, ориентированную на развитие лунной экономики. Эта услуга, получившая название Ocula, предполагает создание системы лунной съемки с использованием высокоразрешающих телескопов, разработанных специалистами Лоуренс Ливерморской национальной лабораторией (LLNL).
Система планирует начать функционировать в 2026 году и будет размещена на спутниках класса Elytra, которые в настоящее время разрабатываются компанией Firefly. Ocula обеспечит получение изображений в ультрафиолетовой и видимой областях спектра с разрешением до 0,2 метра на пиксель с высоты 50 км. Это представляет собой существенное улучшение по сравнению с существующими возможностями, например, с разрешением 0,5–2 метра у Narrow Angle Camera на борту Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) от NASA.
В настоящее время LRO продолжает оставаться ключевой миссией, предназначенной для детальной съемки лунной поверхности. Камера аппарата обеспечивает разрешение от 0,5 до 2 метров, варьирующееся в зависимости от угла съемки и высоты орбиты. Другие миссии, включая SELENE/Kaguya (JAXA) и KPLO/Danuri (Южная Корея), предоставляют данные с разрешением 10–20 метров на пиксель. Ocula позволит увеличить пространственную точность в четыре раза, что откроет новые возможности как для научных исследований NASA и других агентств, так и для коммерческого использования.
Созвездие Elytra – Ocula
Снимки, сделанные спутниками, изучающими лунную поверхность, могут помочь в поиске месторождений полезных ископаемых, а также в обнаружении областей с залежами льда и других минералов. Помимо этого, важной услугой станет поддержка частных заказчиков, например, поиск подходящих мест для посадки или фотосъемка функционирующих посадочных модулей и луноходов. На данный момент для наблюдения за успешными или неудачными посадками используется зонд LRO, который находится на лунной орбите с 2009 года.
Благодаря двойной системе УФ/видимого диапазона станет возможным отслеживание орбитального движения и выявление потенциальных природных или рукотворных объектов в окрестностях Луны. Система предназначена для непрерывной съемки, а ее функциональность будет расширена с запуском будущего созвездия Elytra.
Firefly намеревается интегрировать систему Ocula в миссии Blue Ghost 2 и 3, которые запланированы на 2026 и 2028 годы соответственно. По мере наращивания производства спутников Elytra, сеть Ocula позволит обеспечить покрытие в режиме реального времени для целевых регионов, гарантируя оперативную и подробную передачу данных. В дальнейшем Firefly планирует расширить сервис и на Марс, а также на другие объекты Солнечной системы.