Рост числа спутников обостряет задачу управления сроком их работы. Чтобы предвосхитить эту проблему, ЕКА осуществил маневр для спутника Aeolus, направив его на контролируемый спуск в атмосферу. Такой подход предотвращает превращение Aeolus в космический мусор и устанавливает новый стандарт безопасного покидания орбиты спутниками, повышая безопасность и устойчивость космических операций.
Быстрый рост космических технологий увеличивает число спутников на орбите, что создает непревзойденные задачи в борьбе с космическим мусором. Европейское космическое агентство (ЕКА) выбрало для своего спутника Aeolus активный подход.
Спутник Aeolus, названный в честь греческого бога ветров, был запущен Европейским Космическим Агентством в 2018 году. Он стал первым спутником, способным отслеживать земные ветры, и предоставлял важные данные для изучения климата и метеорологии. В течение почти пяти лет Aeolus улучшал прогнозы погоды и климатические модели.
ЕКА, организуя управляемый спуск, предохраняет от образования новых обломков и открывает путь к более ответственному использованию спутников, что важно для космической безопасности.
Контролируемый спуск
Космический мусор представляет угрозу для космических агентств. Обломки аппаратов, вращающиеся вокруг Земли, могут повредить действующие объекты, такие как Международная космическая станция.
С каждым запуском количество мусора увеличивается, повышая риск новых столкновений.
Чтобы Aeolus не стал частью космического мусора после завершения работы, ЕКА организовало его спуск на Землю.
В июле осуществили без precedentный маневр «вспомогательный вход в атмосферу». Для коррекции траектории движения спутника Aeolus использовали оставшееся на борту топливо. Спутник управляли тщательно, чтобы постепенно войти в земную атмосферу. Вступив в атмосферу со скоростью 7,47 км/с, спутник начал гореть от трения о воздух и полностью разрушился.
Спуск Aeolus под контролем и его разрушение в атмосфере ЕКА сокращает риск образования космического мусора. Такой маневр предотвращает появление нового мусора, который мог бы долгое время находиться на орбите. Утилизация спутника также снижает риск столкновений с другими объектами, находящимися на орбите.
Впечатляющие изображения
ЕКА предоставило общественности и научной среде уникальную возможность увидеть конец жизни спутника. Публикация агентства содержит снимки последних моментов существования спутника Aeolus в момент его падения на Землю. Эти впечатляющие изображения были получены с помощью немецкой радарной антенны TIRA, предназначенной для отслеживания космических объектов.
На фотографиях Aeolus выглядит как светящийся след на небе, напоминающий падающую звезду, перед началом разложения. До начала маневра Aeolus оставался целым, и только через два часа распался на части в Антарктиде, вне населенных пунктов.
Успешное освоение маневра EKA входа в атмосферу у спутника Eole открывает новые возможности по управлению изношенными спутниками. Этот успех может стать примером для будущих подобных миссий, так как потребность в таких вмешательствах становится всё актуальнее. В 2022 году, когда на орбите насчитывается более шести тысяч действующих спутников, риск их столкновений и образования мусора растет. Обломки, попадая на орбиту, могут там оставаться десятилетиями, представляя постоянную опасность для других космических аппаратов.