Европейское космическое агентство (ESA) представило первые изображения, полученные спутником Biomass, примерно через два месяца после его запуска, который состоялся 29 апреля 2025 года с помощью ракеты Vega-C. Снимки, полученные в ходе тестовой фазы миссии, были показаны 23 июня на симпозиуме Living Planet Symposium и демонстрируют возможности спутника для глобального мониторинга лесных массивов и экстремальных экосистем.
Несмотря на то, что текущие данные пока не дают возможности точно определить содержание углерода, первые изображения подтверждают полную работоспособность спутника и его способность передавать высококачественные данные благодаря радару, работающему в P-диапазоне. Эта технология позволяет радиоволнам проникать сквозь листву, получая информацию о стволах и крупных ветвях, что имеет решающее значение для расчета объема биомассы и, как следствие, количества углекислого газа, накопленного в лесах.
Радар демонстрирует свою эффективность не только в тропических лесах, но и в сложных условиях, характерных для гор, пустынь и ледников. Всего за несколько дней система Biomass зафиксировала территории, расположенные в Боливии, на севере Бразилии, на островах Индонезии, в лесах Центральной Африки, в пустыне Сахара и в Трансантарктических горах. Полученные изображения созданы с использованием современных технологий поляризации, которые позволяют выявлять различные типы растительности, водные потоки, особенности рельефа и внутреннюю структуру льда.
Первый взгляд на данные Biomass
Радиолокационное изображение амазонских лесов в Боливии представляет собой одно из самых ярких снимков. Использование разных каналов поляризации и искусственная цветовая гамма позволяют отчетливо различить элементы ландшафта: густые тропические леса представлены зелеными тонами, заболоченные территории и приречные леса — красными, луга — сине-фиолетовыми, а водные потоки — черным.
На изображении отчетливо видно, как река Бени петляет по долине, что демонстрирует способность радара обнаруживать природные объекты с высокой точностью, даже в условиях густой растительности. Несмотря на то, что данные пока не скорректированы для точных измерений углерода, очевидно, что система готова к работе.
Радарная технология имеет преимущество перед оптическим снимками, получаемыми со спутника Copernicus Sentinel-2. В то время как Sentinel-2 регистрирует лишь верхнюю часть крон деревьев, радар Biomass позволяет увидеть сквозь растительность, отображая внутреннюю структуру леса и характеристики почвы. Это расширяет возможности для оценки биомассы и долгосрочного мониторинга углеродных запасов.
Радар зафиксировал еще один значимый объект – тропические леса Хальмахеры в Индонезии. Полученные данные позволяют выделить особенности рельефа вулканического происхождения, в том числе активный вулкан Гамконора. В отличие от оптических датчиков, радар P-диапазона дает возможность исследовать структуры, расположенные под поверхностью.
На изображении реки Ивиндо, расположенной в Габоне, хорошо прослеживаются русла её притоков, которые скрыты под плотным лесом. Радар также выявил рельеф местности, речные долины и общую организацию ландшафта.
Biomass также исследовал пустыню Сахара, а именно район Тибести в Чаде. Радарные данные выявили там подземные геологические образования, такие как древние оползни и высохшие водоемы, залегающие на глубине до 5 метров.
Аппарат, работающий в Антарктиде, сделал снимки ледника Нимрод и шельфового ледника Росса, показав свою способность проникать сквозь толщу льда. Это позволяет получить новые данные о скорости перемещения и внутренней структуре ледников, что ранее было недоступно с использованием других методов.
Миссия Biomass: планы на будущее
Biomass — первая миссия в рамках программы Earth Explorer, на борту которой установлен радар, работающий в P-диапазоне. После вывода на орбиту спутник проходит этап тестирования, в процессе которого специалисты выполняют калибровку приборов. По заявлению руководителя проекта Майкла Ферингера, все системы функционируют нормально, а качество получаемых изображений оказалось лучше ожидаемого.
Миссия продлится не менее пяти лет, и она будет охватывать всю поверхность Земли каждые полгода. После завершения тестовой фазы начнется этап количественного анализа биомассы, направленный на точную оценку объемов углерода, содержащегося в лесах.
В скором времени откалиброванные данные будут предоставлены научному сообществу для отслеживания изменений углеродного цикла, лесного покрова и их воздействия на климатические модели. Главная ценность Biomass заключается в том, что она предоставляет уникальный инструмент для изучения роли лесов в экосистеме Земли.