16 сентября телескоп оптической наземной станции ЕКА на Тенерифе обнаружил зонд НАСА OSIRIS-REx, находившийся на расстоянии 4,66 миллиона километров от Земли. Миссия возвращается на Землю, и в воскресенье 24 сентября капсула с образцом астероида Бенну будет доставлена в атмосферу.
Изображение, представленное на обложке при помощи OGS, — это результат объединения 90 отдельных снимков длительностью в 36 секунд каждый. Обработка учитывала движение зонда, которое не было прямым. Именно поэтому звезды на заднем плане кажутся искривлёнными и деформированными.
Роль оптической наземной системы ЕКА
Телескоп OGS высотой 1 метр, созданный ЕКА, предназначен для наблюдения космического мусора на орбите и тестирования технологий лазерной связи. В остальное время его используют в Институте астрофизики Канарских островов для астрономических наблюдений. Со временем расширил свои возможности и стал применяться для наблюдений за околоземными астероидами.
Телескоп с конфигурацией Кассегрена обладает полем зрения 0,7 градуса и установлен на британской осевой крестовой монтировке внутри купола диаметром 12,5 метра.
Центр координации объектов, приближающихся к Земле (NEOCC), наблюдал за возвращением OSIRIS-REx на планету.