Европейское космическое агентство и Роскосмос продолжают работу над совместной миссией ЭкзоМарс-2022. Цель — поиск следов прошлых жизней на Марсе. Проблемы с парашютом, из-за которых миссию перенесли в прошлом году, еще не полностью устранены, но появились некоторые улучшения.
Начнем с небольшой предыстории. Как и НАСА, Европейское космическое агентство (ЕКА) и российский Роскосмос должны были использовать стартовое окно прошлого лета для запуска совместной миссии на Марс под названием «ЭкзоМарс-2020». Цель миссии была такой же, как у американского робота Perseverance: поиск следов прошлой жизни. В итоге запуск миссии «ЭкзоМарс» перенесли на лето 2022 года по техническим причинам.
Проблемы с парашютом
Высадка на Марс — задача не из лёгких. Атмосфера планеты очень тонкая и разреженная, что затрудняет торможение космических аппаратов при спуске. Вам потребуется уметь замедлить зонд, движущийся со скоростью более 20 000 км/ч, примерно за шесть минут для мягкой посадки.
Для этого НАСА, а также недавно Китай, применяют огромные парашюты. В связи с этим Европейское космическое агентство (ЕКА) и российская организация «Роскосмос» приняли решение действовать подобным способом в рамках совместной миссии. Модулю будут необходимы два парашюта: один длиной пятнадцать метров и другой — тридцать пять метров, каждый с собственным вытяжным желобом.
В прошлом году испытания развертывания купола несколько раз проваливались на большой высоте. Из-за высокой стоимости миссии оба агентства не могли позволить себе риск аварии на поверхности Марса. По этой причине миссия отложена, пока устраняются проблемы с парашютом.
Пока неидеально, но уже прогресс
24 июня в космическом центре Esrange в Кируне, Швеция, прошли новые испытания. Воздушный шар, наполненный гелием, поднял посадочную капсулу ЭкзоМарс на высоту 29 километров, после чего макет был выпущен с помощью меньшего сверхзвукового парашюта, а затем — большего купола.
Первый парашют раскрылся беспрепятственно, а более большой парашют из-за звука столкнулся с некоторыми повреждениями во время испытаний, но все же существенно снизил скорость капсулы.
Каждый из двух тормозных парашютов имеет маленький пилотний парашют для правильного развертывания. Во время испытания пилотный парашют большего купола не заработал как ожидалось, в итоге подвергнув его слишком сильному давлению. Из-за этого большой парашют немного порвался.
Несмотря на это, всё ещё есть место для совершенствования. Характеристики второго основной парашюта не были идеальны, но улучшились по сравнению с предыдущими испытаниями благодаря изменениям в мешке и балдахине. — заявил Тьерри Бланкуэрт, руководители группы программы «ЭкзоМарс».
К запуску в следующем году
Инженеры изучают проблему, чтобы найти решение перед началом следующего этапа испытаний на падение в октябре и ноябре. Как и годом ранее, ЕКА обратится к командам JPL НАСА для совершенствования парашютной системы.
В летнем сезоне 2022 года возможен запуск этой миссии с запланированной посадкой в начале 2023 года, если всё пройдёт согласно плану.
Идея состоит в размещении стационарной научной платформы, созданной российскими специалистами. Несколько приборов исследуют марсианскую среду. Simultaneously, ровер «Розита Франклин», разработанный ЕКА, будет передвигаться по поверхности и бурить на глубину до двух метров для сбора образцов материала. Затем образцы будут возвращены на платформу для анализа.