Японский аппарат SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), запущенный 19 января 2024 года, совершил посадку на Луну, однако при этом он оказался частично перевернутым. У SLIM имеются солнечные панели, расположенные на верхней части, и из-за неправильного расположения они теперь ориентированы на одну сторону, что приводит к попаданию солнечных лучей только в конце лунного дня с западной стороны. Это позволяет подзаряжать батареи, и посадочный модуль продолжает функционировать, хотя и в течение ограниченного времени – всего несколько десятков часов до наступления конца лунного дня.
После первой активации SLIM в конце февраля и повторной в конце марта, Японское космическое агентство JAXA сообщило о попытках восстановить связь с аппаратом с ночи 21 июня до утра 27 июня, в период лунного дня, когда SLIM должен был обладать достаточным количеством энергии для передачи сигнала. Однако на этот раз никаких радиоволн от посадочного аппарата обнаружено не было.
SLIM изначально не предназначался для работы в течение лунной ночи, поскольку его миссия была рассчитана всего на один день. Сам факт пробуждения после первой, а затем и второй лунной ночи стал неожиданным достижением. При этом JAXA заявило, что неудачные попытки установить связь с аппаратом не повлияют на полученные данные.
Последний контакт с SLIM
Последний раз связь с небольшим японским зондом была установлена в конце марта, после того как он активировался после второй лунной ночи. Сигнал от SLIM и изображение с навигационной камеры, запечатлевшее окрестности места посадки, были получены вечером 27 марта.
Полученные сведения свидетельствовали о неисправностях в работе отдельных температурных датчиков и компонентов некоторых батарей. Также, функциональность, прошедшая через первую лунную ночь в феврале, оставалась активной.
25 февраля JAXA сообщила о первом пробуждении, которое стало неожиданностью. Ожидать, что SLIM активизируется после лунной ночи, не приходилось, даже если его солнечные панели были ориентированы оптимально для сбора солнечного света. Поэтому второе пробуждение оказалось столь же неожиданным, и Агентство не предполагало возможности установить связь в третий раз.
Несмотря на это, попытка была предпринята, даже с учетом возможного влияния недавней интенсивной солнечной активности и, в частности, мощных вспышек на Солнце на бортовые компьютеры. Однако ответа не поступило, и JAXA вновь заявило, что восстановление связи с SLIM в будущем маловероятно.
Агентство подчеркнуло, что дальнейшие планы миссии пока остаются неопределенными. Есть вероятность, что новая попытка установления контакта будет осуществлена уже на следующий лунный день. В настоящее время специалисты продолжают изучение имеющихся данных.