Европейское космическое агентство (ЕКА) утвердило миссию Ариэль, призванную изучать атмосферу тысяч экзопланет. Пуск назначен на 2029 год с космодрома в Французской Гвиане.
В нашей космической адресной книге зарегистрировано более 4000 экзопланет. Астрономы планируют углубленно изучить некоторые из них. 18 декабря Европейское космическое агентство начало проект CHEOPS (CHaracterizing ExOPlanet Satellite). Задача проекта – оценить диаметр, массу и плотность нескольких транзитных объектов.
Миссия Ariel
ЕКА планирует еще одну миссию, названную Ariel (Атмосферное дистанционное зондирование в инфракрасном диапазоне экзопланет).
Цель этой миссии — изучить атмосферу тысячи известных экзопланет, чтобы точно определить их термические профили и химический состав.
Завершив исследовательские этапы, миссия «Ариэль», выбранная в 2018 году в рамках программы ЕКА «Космическое видение», получила официальное одобрение Комитета по научным программам агентства 12 ноября.
С технической точки зрения, Ariel будет состоять из телескопа высотой 1,1 метра, работающего в видимом и инфракрасном диапазонах. Спектрометры будут анализировать атмосферы планет (суперземель и очень горячих газовых гигантов), когда те проходят перед или позади своей звезды.
Эти инструменты позволят учёным искать признаки жизни, например, водяной пар, углекислый газ и метан, а также замечать сезонные изменения в их содержании. атмосферахФранцузская группа ESA, включающая CNES, CEA и CNRS, будет отвечать за разработку, изготовление и поставку одного из спектрометров (AIRS).
Запуск запланирован на 2029 г
Пока неизвестно, кто будет разрабатывать зонд. Выбор основного производителя обычно совершается к 2021 году. Миссия Ariel, запланированная к запуску в 2029 году с ракетой Ariane 6 из Куру во Французской Гвиане, должна быть выведена на орбиту на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли (в точке Лагранжа 2) против Солнца.
ЕКА также намерена в 2026 году запустить миссию PLATO (PLAnetary Transits и Oscillations of stars). Это космическая обсерватория, которая будет искать и определять характеристики экзопланет земного типа у ближайших звезд.
В октябре следующего года НАСА всё ещё намерена запустить долгожданный телескоп Джеймса Уэбба. Этот телескоп сможет измерить состав ближайших экзопланет, позволяя оценить степень их обитаемости.