15 марта 2024 года в 00:03 по местному времени с комплекса 39А Космического центра Кеннеди состоялся запуск ракеты Falcon 9 компании SpaceX с космическим кораблём Dragon на борту. На его борту находились четверо участников миссии Crew-10, направляющиеся на Международную космическую станцию (МКС) для плановой ротации экипажа. Стыковка с МКС запланирована на 16 марта примерно в 04:30 после 28 часов полёта.
Состав экипажа и цели миссии
Экипаж Crew-10 включает в себя:
- Энн Макклейн Командир миссии NASA совершает свой второй полет на МКС. Во время первого полета она наблюдала прилет нового поколения корабля Dragon на станцию.
- Николь Айерс Это первый полёт в космос для НАСА.
- Такуя Ониши Японский астронавт из JAXA, который работал на Международной космической станции.
- Кирилл Песков Российский космонавт, работающий в рамках международной миссии.
Экипаж миссии Crew-10 заменит экипаж миссии Crew-9 на МКС, который находится на станции с 28 сентября 2023 года. Вместе с новым экипажем на Землю вернутся астронавты Барри Уилмор и Сунита Уильямс, прибывшие на МКС на корабле Starliner компании Boeing. Возвращение их было отложено из-за технических проблем, возникших с Starliner после выхода на орбиту.
Технические сложности и изменения в планах
Запуск миссии Crew-10 сопровождался трудностями. Первоначальная дата запуска в феврале была перенесена из-за проблем с батареями нового корабля Dragon (C213). Инженеры SpaceX обнаружили неполадки, требующие длительного времени на устранение. Чтобы избежать новых задержек, для миссии Crew-10 решили использовать ранее эксплуатируемый корабль Dragon Endurance.
SpaceX предприняло значительные усилия для совершения этого шага, включая замену нескольких компонентов ракеты Falcon 9. В частности, были заменены приводы трех двигателей Merlin первой ступени ракеты, уже использовавшейся в одном предыдущем запуске. Компания также провела тестирование повторного использования трех из шестнадцати маневровых двигателей корабля Dragon в четвертый раз.
Проблемы с ракетой Falcon 9
Перед Crew-10 SpaceX пришлось столкнуться с инцидентами, связанными с ракетой Falcon 9. 19 февраля 2024 года вторая ступень одной из ракет сделала неконтролируемый вход в атмосферу над Польшей. 3 марта произошла утечка топлива, из-за чего первая ступень была разрушена после посадки на морскую платформу. Такие события заставили компанию временно приостановить запуски для проведения анализа и устранения неполадок.
Политический контекст
Заявление Илона Маска о том, что миссия Crew-10 является «спасательной», из-за обвинений в адрес предыдущей администрации США в «брошении» астронавтов Уилмора и Уильямс на МКС, привлекло внимание. Эксперты указывают на то, что NASA еще при возникновении проблем со Starliner рассматривала возможность возвращения астронавтов на Землю с помощью Dragon, а для миссии Crew-8 на МКС были подготовлены дополнительные места в случае чрезвычайной ситуации.
Возвращение на Землю
Завершение миссии Crew-10 намечено на июль 2024 года. Впервые SpaceX осуществит посадку корабля Dragon не у побережья Флориды, а в Тихом океане, неподалёку от Калифорнии. Такое решение обусловлено необходимостью оптимизации процесса возвращения как самой капсулы, так и её негерметичного отсека.
Итог
Запуск миссии Crew-10 — очередной шаг к непрерывной работе Международной космической станции. Несмотря на технические трудности и задержки, SpaceX и NASA успешно справились с задачами, обеспечив безопасный старт и смену экипажа. Полет также демонстрирует важность международного сотрудничества в космосе, объединяя усилия США, России, Японии и других государств.