15 марта 2024 года в 00:03 по местному времени с комплекса 39А Космического центра Кеннеди была запущена ракета Falcon 9 компании SpaceX, доставившая на борту космический корабль Dragon. На борту находились четверо членов экипажа миссии Crew-10, которые отправляются на Международную космическую станцию (МКС) для плановой ротации. Стыковка с МКС запланирована на 16 марта примерно в 04:30 после 28 часов полета.
Состав экипажа и цели миссии
Экипаж Crew-10 включает в себя:
- Энн Макклейн (Командир миссии (NASA) совершает свой второй полет на МКС. В ходе первой миссии она наблюдала прибытие на станцию нового поколения корабля Dragon.
- Николь Айерс (Для (NASA) это дебют в космосе.
- Такуя Ониши (Японский астронавт, работавший на МКС, является сотрудником JAXA.
- Кирилл Песков (Российский космонавт, работающий в рамках международной миссии, является сотрудником организации «Роскосмос.
Миссию Crew-9, находящуюся на МКС с 28 сентября 2023 года, сменит экипаж Crew-10. Вместе с новым экипажем на Землю вернутся астронавты Барри Уилмор и Сунита Уильямс, прибывшие на МКС на корабле Starliner компании Boeing. Возвращение астронавтов было задержано из-за технических неполадок, возникших у Starliner после выхода на орбиту.
Технические сложности и изменения в планах
Запуск Crew-10 столкнулся с рядом сложностей. Первоначально миссия была запланирована на февраль, однако из-за выявленных проблем с батареями корабля Dragon (серийный номер C213) ее пришлось отложить. Инженеры SpaceX выявили дефекты, требующие существенного времени для исправления. С целью предотвращения дополнительных задержек было принято решение использовать для Crew-10 корабль Dragon Endurance, который уже принимал участие в предыдущих миссиях.
Для реализации этого этапа SpaceX пришлось приложить немало усилий, в том числе заменить ряд компонентов ракеты Falcon 9. В частности, были заменены приводы трех двигателей первой ступени Merlin, которые ранее уже применялись в одном запуске. Также компания провела испытания, повторно используя три из 16 маневровых двигателей корабля Dragon уже в четвертый раз.
Проблемы с ракетой Falcon 9
Перед стартом миссии Crew-10 SpaceX пришлось преодолеть ряд проблем, связанных с ракетой Falcon 9. 19 февраля 2024 года вторая ступень ракеты неконтролируемо вошла в атмосферу над территорией Польши. 3 марта произошла утечка топлива, что привело к повреждению первой ступени после посадки на плавучую платформу. В связи с этими инцидентами компания была вынуждена приостановить запуски для проведения детального анализа и устранения выявленных неисправностей.
Политический контекст
Заявления Илона Маска, обвинившего предыдущую администрацию США в том, что она «бросила» астронавтов Уилмора и Уильямс на МКС, привлекли внимание к миссии Crew-10. Маск назвал эту миссию «спасательной операцией». Тем не менее, по мнению экспертов, NASA еще на этапе выявления проблем с Starliner рассматривала возможность использования корабля Dragon для возвращения астронавтов на Землю. В рамках миссии Crew-8 на МКС были заранее подготовлены дополнительные посадочные места для возможной экстренной эвакуации.
Возвращение на Землю
Миссия Crew-10 должна завершиться в июле 2024 года. Впервые SpaceX планирует вернуть корабль Dragon в Тихом океане, недалеко от побережья Калифорнии, а не у побережья Флориды. Данный выбор обусловлен стремлением к оптимизации возвращения как капсулы, так и ее грузового отсека.
Итог
Миссия Crew-10 стала важным шагом в обеспечении постоянной эксплуатации МКС. Несмотря на возникшие технические трудности и задержки, SpaceX и NASA успешно преодолели эти препятствия, обеспечив безопасный запуск и смену экипажа. Этот полет также демонстрирует значимость международного сотрудничества в космической сфере, объединяя усилия США, России, Японии и других государств.