Европейское космическое агентство (ЕКА) дало согласие на осуществление лунной миссии Máni, которая станет первым проектом, возглавляемым Данией. Одобрение разработки спутника, создаваемого для получения высокоточных карт поверхности Луны, последовало 16 декабря 2025 года.
Название миссии связано с Мани, скандинавским божеством, олицетворяющим Луну. Этот проект был выбран по итогам конкурса, организованного ЕКА в 2023 году, целью которого было выявление экономичных концепций для изучения естественного спутника Земли. Инициатива направлена на то, чтобы сделать лунные исследования более регулярными и адаптивными. В рамках требований программы, бюджет разработки подобных миссий не должен превышать 50 миллионов евро, а время, отведенное на подготовку к запуску, составляет четыре с половиной года.
Изначально восемь проектов получили финансирование для разработки концепций, однако один из них не был одобрен. В результате, к следующему этапу перешли только в рамках миссии Máni. Для Дании это знаковое событие: впервые страна возглавит миссию Европейского космического агентства, и впервые датский спутник отправится за пределы земной орбиты. Старт запланирован на 2029 год.
Основная цель спутника – формирование подробных карт поверхности Луны с невиданной ранее детализацией. Проект Máni входит в новую стратегию Европейского космического агентства, которая предусматривает исследование Луны посредством более компактных, оперативных и экономически выгодных миссий. Полученные данные должны в оперативном порядке содействовать как научным изысканиям, так и подготовке к будущим полетам, в том числе пилотируемым, дополняя крупные международные инициативы, например, программу «Артемида» от NASA.
Аппарат получит приборы для составления детализированной карты, которая послужит основой для создания трехмерных моделей лунной поверхности. Это необходимо для определения безопасных мест для посадки автоматических станций, роверов и пилотируемых миссий. Приоритетное внимание будет уделено лунным полюсам, где в перспективе планируется развертывание постоянных баз.
Управлением проектом занимается Копенгагенский университет, а датская компания Space Inventor отвечает за техническую поддержку и создание спутника. Также в реализации проекта задействованы и другие европейские научные организации. Правительство Дании предоставило финансирование миссии, выделив приблизительно 17 миллионов евро на ее проведение.