25 января 2024 года Европейское космическое агентство официально одобрило космические миссии EnVision и LISA. После одобрения Комитетом по научной программе ЕКА, эти миссии перешли в начальную операционную фазу, в рамках которой будет осуществлен выбор конкретных приборов и коммерческих партнеров. Завершение этой фазы запланировано на начало 2025 года.
Миссия EnVision
В 2021 году миссия EnVision была утверждена для реализации первого этапа предварительных исследований, а запуск запланирован на 2031 год с использованием ракеты-носителя Ariane 6 от ЕКА. Этот аппарат должен достичь Венеры примерно за 15 месяцев, чтобы провести её изучение как ближайшей к Земле планеты.
Изучение процесса, посредством которого Венера стала самым жарким каменистым телом в Солнечной системе, способно пролить свет на возможные пути эволюции Земли. Это связано с тем, что Венера – каменистая планета, наиболее близкая к нашей по размеру и химическому составу.
Проект EnVision представляет собой совместную инициативу ЕКА и NASA, в реализации которой примут участие ряд европейских космических агентств и организаций, в том числе ASI.
Миссия LISA
Проект LISA разрабатывается уже несколько лет. Обсуждение этой миссии началось в начале 2000-х, когда приступили к проектированию LISA Pathfinder – тестового спутника, успешно продемонстрировавшего возможность реализации LISA. Запуск миссии запланирован на 2035 год, также с использованием ракеты Ariane 6.
Миссия предусматривает использование трех отдельных спутников, которые будут размещены на удалении более чем на 1,5 миллиона километров друг от друга и расположены под углом 120 градусов, формируя таким образом треугольник. Спутники будут соединены лазером, что позволит создать космический лазерный интерферометр для обнаружения гравитационных волн.
Миссия LISA предоставит уникальную возможность для исследования гравитационных волн, позволяя «замечать» слияние космических объектов, например, нейтронных звезд, черных дыр и звезд. Полученные данные, в сочетании с информацией от других приборов, в том числе космического телескопа «Евклид», помогут глубже понять природу этих мощных процессов, происходящих во Вселенной, что недоступно при использовании других инструментов.
Миссию LISA реализует международное сотрудничество под руководством ЕКА. Агентство отвечает за создание зонда, его запуск и обработку получаемых данных. Ключевыми компонентами зонда являются три центральных элемента, выполненных из золота. Они предназначены для отражения лазерных лучей и измерения изменений в длине волн, вызванных гравитационными волнами. Золотые элементы будут поставлены из Италии и Швейцарии.
Высокоточные пикометры, используемые для регистрации интерферометрических сигналов, производятся в Германии, Великобритании, Франции, Нидерландах, Бельгии, Польше и Чехии. Научно-диагностическую подсистему (комплект датчиков) поставляет Испания. NASA предоставит сверхстабильные лазеры, телескопы с апертурой 30 сантиметров для сбора света и источники ультрафиолетового излучения, предназначенные для ионизации тестовых образцов.