С первым полетом вертолёта Ingenuity на другой планете по запуску телескопа имени Джеймса Уэбба, 2021 год запомнится любителям космоса. Представляем вашему вниманию обзор главных событий последних месяцев.
Посадка Perseverance
30 июля 2020 года НАСА начала миссию «Марс-2020» с целью доставки вездехода Perseverance на поверхность Марса. 18 февраля текущего года после почти семи месяцев путешествия и преодоления более 470 миллионов километров в космосе марсоход приземлился в кратере Езеро.
С тех пор Perseverance получил на планете кислород, что ранее было невозможно. Марсоход также взял три образца горных пород, которые будут доставлены в рамках будущей миссии для анализа на Земле. В них могут быть остатки микробной жизни.
Ingenuity взлетает и творит историю
Американское агентство НАСА отправило вертолет Ingenuity на Марс. Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) запланировали первый полет в истории на другой планете на 29 апреля. С того момента Ingenuity совершил почти 15 дополнительных полетов, каждый раз выполняя все более сложные задачи.
Этот ошеломляющий успех проложит путь для использования других летательных аппаратов в будущих миссиях.
Эти устройства помогут будущим космонавтам, находя маршруты переходов, недоступные для роверов. Так же их можно использовать для исследования лавовых туннелей и перевозки небольших грузов.
Китай строит новый орбитальный комплекс.
Международная космическая станция больше не единственная космическая лаборатория на орбите. В мае прошлого года Китай запустил основной модуль новой станции под названием «Тяньгун» («Небесный дворец»). Несколько недель спустя страна отправила свою первую пилотируемую капсулу.
Новая станция после сборки займет меньший объём, чем МКС (около одной пятой её массы), но при этом сможет принять до трёх астронавтов на срок до шести месяцев. На борту будут проходить различные научные эксперименты и подготовка к длительным космическим полетам.
Китай высаживается на Марс
14 мая Китай присоединился к США, став второй страной, отправившей марсоход на Марс. С тех пор аппарат Чжуронг изучает регион Равнина Утопия, где, предположительно, много миллионов лет назад находился берег океана.
Продолжительность миссии, задумана на 90 марсианских суток, увеличена дольше — это было объявлено 15 августа.
Starship совершил успешную посадку
После нескольких неудачных испытаний 15 мая компания SpaceX добилась успеха, приземлив прототип Starship SN15.
Космический корабль достиг высоты около десяти километров и начал спуск, возвращаясь в вертикальное положение. Через шесть минут после старта его посадка была завершена. Сейчас SpaceX готовится к следующему этапу своего амбициозного проекта колонизации Солнечной системы — первому орбитальному полету. Это может случиться весной следующего года.
Ричард Брэнсон готовится к космическому полёту.
11 июля Ричард Брэнсон и экипаж выполнили полет в космос на судне VSS Unity, став первым официальным (не экспериментальным) пилотируемым полетом Virgin Galactic.
Самолет-носитель доставил суборбитальный самолет VSS Unity на большую высоту, после чего его сбросили с высоты около тринадцати километров над уровнем моря. Затем космический корабль запустил двигатель и достиг высоты 88 километров. Пассажиры провели на борту четыре минуты в невесомости, прежде чем вернуться на Землю.
«Virgin Galactic» намерена начать регулярные коммерческие полёты с 2022 года.
New Shepard выведет первых пассажиров в космос.
Ракета-носитель многоразового использования New Shepard компании Blue Origin выполнила первый пилотируемый полет 20 июля. Джефф Безос, его брат Марк, Мэри Уоллис Фанк и Оливер Дамен доставили на высоту более 107 км. Все пассажиры провели десять минут в невесомости в капсуле, любуясь видом планеты через большие иллюминаторы.
В следующем году компания Blue Origin также как и Virgin Galactic планирует увеличить число таких полётов.
Первый коммерческий космический полет.
15 сентября четверо неопытных космонавтов отправились на космический корабль Resilience компании SpaceX в ходе миссии Inspiration4, являющейся первым полётом чисто гражданского типа у этой фирмы.
Вне атмосферы, на высоте более 500 километров, Джаред Айзекман, Сиан Проктор, Хейли Арсено и Крис Семброски любовались прекрасной панорамой нашей планеты сквозь иллюминатор корабля.
Паркер «касается Солнца»
28 апреля зонд НАСА Solar Parker Probe непосредственно приблизился к Солнцу. В ходе этого без прецедентного манёвренного приёма космический аппарат около пяти часов пролетел под критической поверхностью Альфвена на высоте примерно 13 миллионов километров над фотосферой, вследствие чего попал в намагниченную атмосферу Солнца.
Этот рекорд превзойдёт уже вскоре. Зонд подойдёт к солнечной поверхности на расстояние шести миллионов километров в 2025 году.
В космос отправляется телескоп имени Джеймса Уэбба.
Космический телескоп Джеймса Уэбба, созданный американскими, европейскими и канадскими агентствами, — самая сложная и мощная обсерватория в истории, стартовал 25 декабря. Благодаря инфракрасным возможностям телескоп обещает революционизировать исследование Вселенной. Начало научных работ запланировано на середину 2022 года.