Агентство передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA), известное своими смелыми и перспективными разработками, начало новый этап исследований. В рамках этого этапа агентство планирует изучить возможность создания масштабных биомеханических конструкций в космосе, используя биологические процессы вместо стандартных способов сборки.
DARPA в рамках недавно опубликованного запроса информации (Request for Information, RFI) ищет технологии для создания масштабных космических инфраструктур. К ним относятся сети по удалению космического мусора, сверхпрочные кабели для космических лифтов и модульные конструкции для космических станций. Благодаря способности к автономной сборке и адаптации к космической среде, эти структуры позволят существенно сократить расходы на доставку материалов с Земли.
Транспортировка даже одного кирпича на Марс стоит около 2 миллиона долларов. В качестве альтернативы, DARPA предлагает создавать конструкции на орбите, используя биологические процессы, такие как самовосстановление и быстрое размножение. Это может включать применение бактерий, грибов или других биологических материалов, способных к развитию в космических условиях.
Возможные области применения этих технологий включают:
- Технологии для улавливания космического мусора, что особенно важно в связи с высокой заполненностью околоземной орбиты.
- Кабели с исключительной прочностью, предназначенные для строительства космического лифта, способного кардинально изменить способы выхода в космос.
- Крупномасштабные интерферометры для астрономических наблюдений.
- Модули для космических станций, обладающие возможностью автономного развертывания и адаптации.
- «Материалы, обладающие способностью к самовосстановлению и предназначенные для ремонта, могут автоматически устранять повреждения, вызванные микрометеоритами.
DARPA проводит параллель с концепцией палатки, в которой биологические компоненты функционируют как ткань, формирующаяся вокруг каркаса. Кроме того, агентство черпает вдохновение в биомимикрии, используя принципы, характерные для живых организмов, для разработки адаптивных и самовосстанавливающихся конструкций.
DARPA уже не впервые реализует футуристические проекты. До этого агентство занималось разработкой лазерных систем для перехвата ракет, создавало спутниковые сети для защищенной связи и работало над квантовыми лазерами.
Реализация проекта способна принципиально преобразовать методы строительства в космическом пространстве, обеспечив их большую экономичность и результативность.