Телескопу «Джеймс Уэбб», успешно запущенному 25 декабряПроцесс запуска будет труден и ни разу ранее не предпринимался, он вызовет напряжение у руководителей миссии на протяжении полугода. Возможно, самое трудное — впереди.
Созданный космическими агентствами США, Европы и Канады, телескоп Джеймса Уэбба является самой сложной и мощной космической обсерваторией, когда-либо созданной. Благодаря своим инфракрасным возможностям JWT исследует самые старые звезды и галактики, а также анализирует атмосферу нескольких близлежащих экзопланет. Телескоп может пролить свет на некоторые из самых вечных загадок. астрофизики, например, на темную материю.
Этот телескоп может поменять наше видение Космоса и помочь понять, где мы находимся во Вселенной.
Через почти пятнадцать лет, прошедших из-за технических и логистических трудностей, а также перерасхода средств, приблизительно вдвое превысившего первоначальную смету, можно предположить, что основная часть работы завершена. До полного введения JWT в эксплуатацию всё ещё предстоит совершить множество шагов.
Солнцезащитный козырек и зеркала
Некоторые критические манёвры уже выполнены успешно. В частности, телескоп развернул солнечные панели примерно через тридцать три минуты после запуска для начала выработки электроэнергии. Чуть более чем через 12 часов после запуска Ariane 5 заработали двигатели обсерватории для коррекции её траектории.
В среду состоится важный этап миссии — развертывание солнцезащитного экрана, критически важного элемента. В этой операции примут участие 140 спусковых механизмов, 70 шарнирных узлов, восемь двигателей для развертывания, около 400 шкивов и 90 тросов общей длиной 400 метров. Именно эта манипуляция вызывала наибольшие опасения и споры, отчасти потому что ее было сложнее всего проверить на Земле в условиях космоса.
Через шесть суток полета потребуется открыть второе зеркало телескопа. Двигание и фиксация двух крыльев главного зеркала, а также освобождение его восемнадцати сегментов начнутся на следующий день. Полное развертывание телескопа должно завершиться приблизительно через тринадцать суток после начала миссии.
Настройка первичного зеркала
К концу первого месяца, 29-го числа, будет проведена окончательная коррекция курса телескопа и выведение его на орбиту L2. С этого момента контроллеры смогут обеспечивать питание четырех научных инструментов обсерватории: камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), инструмента среднего инфракрасного диапазона (MIRI) и FGS-NIRISS — инструмента, сочетающего в себе датчик точного наведения, устройство формирования изображений в ближнем инфракрасном диапазоне и спектрограф.
После включения приборов контроллеры миссии активируют NIRCam для начала выравнивания восемнадцати сегментов первичного зеркала. Прибор способен обнаруживать искажения в свете с высокой точностью. Для регулировки 126 приводов будет тонко позиционировать, сгибать или разгибать каждый сегмент согласно рецепту, основанному на данных NIRCam.
Примерно через три месяца после запуска завершится выравнивание семнадцати сегментов. Затем их объединят в зеркало с диаметром шесть с половиной метров. За последующие недели проведут последние калибровки и закончат ввод в эксплуатацию.
Телескоп «Джеймс Уэбб» сначала обратит своё внимание на известные объекты для проверки возможности отслеживания астероидов, комет и спутников. После этого команда составит предварительный отчет под названием «Наблюдения раннего выпуска» с первыми результатами. Затем можно перейти к официальной фазе научных операций.