Запуск посадочного модуля Peregrine к Луне запланирован на 8 января. В случае успешного завершения миссии, это станет первой частной экспедицией, достигшей поверхности Луны. Какие задачи стоят перед ней?
Историческая миссия
Миссия Peregrine, созданная компанией Astrobotic, представляет собой значительное событие по ряду причин. Прежде всего, это станет первым стартом в рамках инициативы НАСА «Коммерческая программа по доставке полезных грузов на Луну» (CLPS), цель которой — доставка полезных грузов на Луну без необходимости строительства новых космических аппаратов.
Запуск Peregrine произойдет одновременно с первым полетом ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance, предназначенной для замены ракет Atlas V и Delta IV.
Astrorobotic имеет потенциал стать первой частной компанией, осуществившей посадку на Луну, что станет важной вехой в развитии частных космических программ.
Запуск ракеты Peregrine запланирован на 8 января с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. По пути к Луне будут выполнены несколько маневров, среди которых транслунарный запуск сразу после старта и коррекция траектории в процессе полета.
Приблизительно через двенадцать дней после запуска космический аппарат достигнет лунной орбиты и направится к намеченному месту посадки – Collation Bay, также известному как Sinus Viscositatis. Этот регион отличается древними лавовыми потоками. Посадочный аппарат должен функционировать около десяти лунных дней.
Несколько полезных нагрузок
В рамках этой миссии на лунную поверхность будет доставлено пять научных приборов, финансируемых НАСА, включая масс-спектрометр Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer (PITMS). Этот инструмент предназначен для исследования лунной экзосферы посредством измерения отношения массы к заряду ионов, например, атомов водорода.
На аппарате Peregrine также будет размещена система нейтронного спектрометра, предназначенная для измерения количества и энергии нейтронов вблизи поверхности Луны. Полученные данные позволят определить содержание водорода в лунном грунте и оценить степень его увлажненности.
На борту размещен массив лунных ретрорефлекторов, предназначенный для точной лазерной телеметрии между любым космическим аппаратом на орбите или на поверхности Луны и посадочным модулем.
Спектрометры NIRVSS и LETS – следующие инструменты в списке. NIRVSS проведет детальное изучение лунной поверхности для определения ее состава, характеристик в малых масштабах, структуры и теплового режима. LETS, в свою очередь, будет излучать свет на поверхность во время работы на орбите, выполняя роль радиационного монитора для оценки окружающей среды и помогая ученым прогнозировать события, связанные с солнечными частицами.
Помимо оборудования, предназначенного для задач НАСА, в рамках миссии будет осуществлена доставка примерно пятнадцати других объектов. Среди них – детекторы радиации, японская капсула Lunar Dream с посланиями от детей со всего мира и даже биткойн, переданный учеными с Сейшельских островов.